Astronaut Artemis II bagikan momen lintas Bulan saat kembali ke Bumi

Para astronaut Artemis II kini tengah dalam perjalanan kembali ke Bumi sembari membagikan detail pengalaman mereka saat melintasi Bulan, memberikan wawasan kepada rekan-rekan ilmuwan mengenai perjalanan bersejarah tersebut.

Salah satu sorotan utama adalah gambar mencolok “Earthset”, yang memperlihatkan Bumi perlahan tenggelam di balik cakrawala Bulan yang terjal — sebuah penghormatan terhadap foto ikonik Earthrise yang diambil dalam misi Apollo 8 pada 1968.

Gambar modern yang dirilis oleh NASA dan Gedung Putih tersebut menampilkan Bumi berdampingan dengan lengkungan permukaan Bulan yang kontras, dengan latar ruang angkasa yang gelap.

Para kru juga telah memberikan pengarahan kepada ilmuwan lunar di pusat kendali misi di Houston mengenai hasil pengamatan mereka selama hampir tujuh jam mempelajari Bulan.

“Seluruh tim sains lunar kami dan komunitas ilmiah secara luas memberikan respons positif dan apresiasi, jadi apa yang kalian lakukan kemarin benar-benar memberikan dampak secara ilmiah,” ujar pimpinan sains lunar Kelsey Young kepada para astronaut.

Young kemudian menambahkan bahwa “semangat sangat tinggi,” seraya mengatakan, “Kami berhasil melakukan apa yang kami rencanakan.”

Perjalanan bersejarah

Empat anggota kru — Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover, dan astronaut Kanada Jeremy Hansen — mengelilingi Bulan sebagai bagian dari program besar yang menargetkan pendaratan manusia paling cepat pada 2028.

Setelah menyelesaikan lintasan tersebut—yang juga memecahkan rekor jarak terjauh dari Bumi—mereka memulai perjalanan pulang, dengan pendaratan di laut (splashdown) dijadwalkan terjadi di Samudra Pasifik, lepas pantai California, pada Jumat.

Mereka juga sempat berkomunikasi dengan rekan-rekan yang berada di International Space Station.

Para astronaut menggambarkan secara rinci permukaan Bulan dan melaporkan menyaksikan gerhana Matahari saat Bulan melintas di depan Matahari.

Mereka juga mengamati kilatan cahaya yang diyakini sebagai tumbukan meteor.

Young mengatakan terdapat “teriakan kegembiraan yang terdengar” di ruang evaluasi sains NASA saat kru membagikan temuan mereka.

Misi Artemis II telah melampaui rekor jarak yang sebelumnya dipegang oleh Apollo 13, dengan perjalanan lebih dari 4.000 mil (lebih dari 6.000 kilometer) lebih jauh, mencapai jarak 252.756 mil (406.771 kilometer) dari Bumi.

Glover menjadi orang kulit berwarna pertama yang mengelilingi Bulan, Koch menjadi perempuan pertama, dan Hansen menjadi non-Amerika pertama yang mencapai pencapaian tersebut.

Kapsul Orion kini kembali menggunakan lintasan free-return, sementara kapal pemulihan tengah bergerak menuju lokasi pendaratan di laut.