Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Saudi Arabia dengan skor tipis 2-3 dalam laga Grup B Kualifikasi Piala Dunia Asia, Rabu (9/10). Dua gol Feras Al-Brikan membawa tim tuan rumah comeback, meski Indonesia sempat memimpin lebih dulu.
Indonesia membuka keunggulan melalui penalti Kevin Diks pada menit ke-11 setelah Hassan Al-Tambakhti menyentuh bola dengan tangan. Sayang, keunggulan itu hanya bertahan enam menit, karena Saleh Abu Al-Shamat berhasil menyamakan skor.
Menjelang akhir babak pertama, Saudi memimpin 2-1 lewat penalti Al-Brikan, yang kembali mencetak gol kedua pada menit ke-62 memanfaatkan rebound Musab Al-Juwayr. Indonesia sempat memperkecil ketertinggalan melalui penalti kedua Diks, namun kartu merah Mohammed Kanno di menit akhir membuat tekanan semakin terasa.
Pelatih Saudi Arabia, Herve Renard, menilai timnya bermain baik meski di akhir sempat tertekan. “Awal permainan tidak terlalu baik, tapi reaksi kami sangat bagus,” kata Renard.
Kekalahan ini membuat Indonesia masih harus bekerja keras untuk menjaga peluang lolos ke putaran final. Selanjutnya, Timnas akan menghadapi Irak pada Sabtu mendatang, sementara Saudi Arabia hanya butuh kemenangan atas Irak di Jeddah untuk memastikan tiket ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Enam dari delapan tiket langsung Asia ke Piala Dunia telah diisi Jepang, Korea Selatan, Australia, Iran, Yordania, dan Uzbekistan, sementara satu kemungkinan tiket tambahan akan diperebutkan melalui playoff antar-benua pada Maret mendatang.
