Serangan udara militer Myanmar menewaskan lebih dari 30 orang di sebuah rumah sakit, kata seorang pekerja bantuan yang berada di lokasi pada hari Kamis, sementara junta melancarkan ofensif besar-besaran menjelang pemilihan yang dimulai bulan ini.
Menurut pemantau konflik, junta telah meningkatkan serangan udara dari tahun ke tahun sejak awal perang saudara Myanmar, setelah merebut kekuasaan dalam kudeta 2021 yang mengakhiri percobaan demokrasi selama satu dekade.
Militer telah menetapkan pemungutan suara dimulai 28 Desember — mempromosikan pemilu itu sebagai jalan keluar dari pertempuran — tetapi para pemberontak berjanji menghalanginya di wilayah yang mereka kuasai, yang sedang diperjuangkan oleh junta untuk direbut kembali.
Sebuah jet militer membom rumah sakit umum Mrauk-U di negara bagian Rakhine bagian barat, yang berbatasan dengan Bangladesh, pada Rabu malam, kata pekerja bantuan di lokasi, Wai Hun Aung.
"Situasinya sangat mengerikan," katanya. "Saat ini, kami dapat memastikan ada 31 orang tewas dan kami pikir akan ada lebih banyak lagi. Juga terdapat 68 orang luka-luka dan jumlahnya akan terus bertambah."
Setidaknya 20 jenazah terbungkus terlihat di tanah di luar rumah sakit sepanjang malam.
Seorang juru bicara junta belum dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.
Negara bagian Rakhine hampir seluruhnya dikuasai oleh Tentara Arakan (Arakan Army/AA) — sebuah kekuatan etnis minoritas yang aktif jauh sebelum militer melakukan kudeta yang menggulingkan pemerintahan sipil pemimpin demokratik Aung San Suu Kyi.
Sebuah pernyataan dari departemen kesehatan AA pada Rabu malam mengatakan 10 pasien rumah sakit "tewas di tempat" dalam serangan udara sekitar pukul 21:00 (1430 GMT).
Lawan yang kuat
AA terbukti menjadi lawan yang tangguh bagi junta dan kini menguasai semua kecuali tiga dari 17 kecamatan di Rakhine, menurut pemantau konflik.
Namun ambisi kelompok itu sebagian besar terbatas pada daerah asal mereka di Rakhine, dikepung oleh pantai Teluk Benggala dan pegunungan berhutan di utara.
Kelompok itu juga dituduh melakukan kekejaman, termasuk terhadap etnis Rohingya yang sebagian besar beragama Muslim dari wilayah tersebut.
Sementara itu, militer memblokade Rakhine, yang berkontribusi pada krisis kemanusiaan yang telah melihat "kenaikan dramatis dalam kelaparan dan malnutrisi", kata Program Pangan Dunia pada Agustus.
