Pasukan India telah bergabung dalam latihan militer Zapad-2025 yang diadakan oleh Rusia dan Belarus, seperti dilaporkan oleh agensi negara Rusia, TASS. Langkah ini menunjukkan hubungan yang terus terjalin antara Moskow dan New Delhi di tengah meningkatnya ketegangan antara India dan Amerika Serikat.
Kementerian Pertahanan India mengonfirmasi bahwa mereka mengirimkan 65 personel angkatan bersenjata untuk mengikuti latihan selama lima hari yang berakhir pada 16 September.
Latihan ini melibatkan sekitar 100.000 pasukan, termasuk pembom yang mampu membawa senjata nuklir, kapal perang, dan skenario pertempuran berskala besar untuk menguji kesiapan militer.
"Hari ini kami melaksanakan bagian akhir dari latihan strategis Zapad 2025," kata Presiden Rusia Vladimir Putin saat berbicara kepada pasukan yang mengenakan seragam militer.
Partisipasi India dipimpin oleh satu batalion dari Resimen Kumaon, dengan pejabat menyatakan bahwa tujuan keikutsertaan ini adalah untuk memperkuat "semangat kerja sama dan saling percaya" dengan Rusia.
TASS juga melaporkan bahwa kontingen dari Iran, Bangladesh, Burkina Faso, Republik Demokratik Kongo (DRC), dan Mali turut ambil bagian dalam latihan ini.
Ketegangan dengan AS dan NATO
Latihan ini berlangsung di tengah konfrontasi yang meningkat dengan NATO, hanya beberapa hari setelah insiden jatuhnya drone Rusia di Polandia. Latihan ini juga mengikuti bulan-bulan ketegangan dalam hubungan AS-India, di mana Washington memberlakukan tarif 50 persen pada impor dari India bulan lalu, menuduh New Delhi mendukung perang Rusia di Ukraina melalui pembelian minyak Rusia dengan harga diskon.
Trump sebelumnya memposting di media sosial bahwa baik India maupun Rusia tampaknya "hilang" ke dalam "China yang paling gelap dan dalam" setelah ketiga negara tersebut mengadakan pembicaraan di KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai di Tianjin.
Namun, kedua pihak sejak itu berupaya meredakan ketegangan. Pekan lalu, Trump mengatakan bahwa negosiasi sedang berlangsung untuk menyelesaikan perselisihan perdagangan. Perdana Menteri India Narendra Modi menanggapi dengan mengatakan bahwa "India dan AS adalah teman dekat dan mitra alami" serta menyatakan keyakinannya bahwa pembicaraan akan "membuka potensi tak terbatas" dalam hubungan bilateral.
Ini bukan pertama kalinya India bergabung dalam latihan yang dipimpin Rusia. Pada tahun 2021, tak lama sebelum perang skala penuh Rusia dengan Ukraina, pasukan India ikut serta dalam latihan di wilayah Volgograd.
India secara historis mendapatkan sebagian besar pasokan pertahanannya dari Rusia, meskipun dalam beberapa dekade terakhir negara ini telah berupaya mendiversifikasi impor.
