Festival kedirgantaraan dan teknologi terbesar di dunia, TEKNOFEST, dimulai di Istanbul pada hari Rabu, menarik ribuan peserta antusias ke stan-stan yang memamerkan teknologi mutakhir, mulai dari pesawat tempur hingga drone tanpa awak.

Paviliun perusahaan sektor pertahanan, khususnya, menjadi pusat perhatian saat peserta, termasuk anak-anak sekolah, berbaris untuk menyaksikan senjata canggih dan teknologi kedirgantaraan buatan Turkiye.

Daya tarik besar terhadap pesawat dan helikopter buatan Turkiye di TEKNOFEST mencerminkan pertumbuhan pesat yang dialami industri pertahanan negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Dengan ekspor terkait pertahanan sebesar $7,15 miliar pada tahun 2024, naik 29 persen dari 2023, perusahaan pertahanan Turkiye kini menjual drone dan kendaraan lapis baja ke 180 negara.

Sebagai contoh, Spanyol sedang mempertimbangkan untuk membeli hingga 30 unit Hurjet, sebuah jet pelatih supersonik bermesin tunggal dan pesawat tempur ringan yang dirancang dan dikembangkan oleh Turkish Aerospace Industries (TAI).

“Hurjet adalah jet canggih yang akan sangat bermanfaat untuk pelatihan pilot pesawat generasi keenam,” kata seorang perwakilan TAI kepada TRT World di sela-sela TEKNOFEST. Ia berbicara dengan syarat anonim.

Saat ini masih dalam tahap konseptual, jet generasi keenam diperkirakan akan mulai beroperasi pada tahun 2030-an. Jet ini akan menjadi peningkatan besar dibandingkan armada tempur yang ada karena penggunaan AI yang luas.

“Ada minat dari banyak negara untuk membeli Hurjet guna melatih generasi pilot berikutnya,” katanya tentang jet yang menarik banyak perhatian dari peserta berbagai usia di TEKNOFEST.

Industri pertahanan Turkiye telah mencapai kemandirian yang luar biasa selama dua dekade terakhir, beralih dari tingkat ketergantungan asing sebesar 80 persen menjadi hanya 20 persen saat ini.

Hurjet, yang berarti jet bebas dalam bahasa Inggris, menggabungkan efektivitas biaya dengan avionik mutakhir. Pesawat ini dengan cepat muncul sebagai pesaing yang layak untuk pesawat pelatih Barat seperti Boeing-Saab T-7 Red Hawk dan KAI T-50 dari Korea Selatan, kata perwakilan TAI.

Sebuah laporan berita menunjukkan bahwa Hurjet telah diusulkan kepada Angkatan Laut AS, yang sedang mencari pengganti armada pesawat pelatihnya dengan 145 jet baru pada tahun 2028, sebagai pengganti pesawat T-45 Goshawk yang sudah tua.

Hurjet melakukan penerbangan perdananya pada tahun 2023 dan saat ini sedang dalam tahap pematangan. Pesawat ini juga berkembang dari jet pelatih murni menjadi platform multi-peran yang mampu memberikan dukungan udara dekat, patroli udara, dan bahkan misi serangan terbatas dalam konflik asimetris.

“Semuanya asli, kecuali mesinnya. Bagian terpenting adalah desainnya. Kami merancangnya sepenuhnya sendiri. Kami berharap mesinnya juga akan menjadi buatan lokal di masa depan,” kata perwakilan TAI.

TAI sudah menjadi eksportir utama dua jenis helikopter. T129 ATAK, varian berlisensi dari A129 Mangusta Italia, adalah helikopter serang dan pengintaian, yang telah ditingkatkan secara signifikan dengan avionik dan senjata buatan Turkiye.

Helikopter lainnya adalah T625 Gokbey, helikopter utilitas multi-peran yang dirancang untuk beroperasi di iklim dan medan yang menantang pada ketinggian tinggi, baik siang maupun malam.

Turkiye mengekspor enam unit helikopter T129 ATAK, yang saat ini dipamerkan di paviliun TAI di TEKNOFEST, ke Filipina antara tahun 2022 dan 2024. Helikopter ini digunakan oleh Angkatan Udara Filipina untuk operasi kontra-pemberontakan.

Nigeria juga membeli setengah lusin unit helikopter ini untuk angkatan udaranya guna digunakan dalam operasi kontra-pemberontakan melawan Boko Haram.