Operasional armada Airbus mulai kembali normal pada Senin setelah pabrikan pesawat Eropa itu mendorong perubahan perangkat lunak mendadak lebih cepat dari perkiraan, di tengah sorotan keselamatan yang selama ini lebih banyak tertuju pada pesaingnya, Boeing.
Puluhan maskapai dari Asia hingga Amerika Serikat mengatakan telah memasang perangkat lunak baru yang diperintahkan Airbus dan diwajibkan regulator global, setelah munculnya kerentanan terhadap badai matahari dalam insiden di udara yang melibatkan pesawat JetBlue A320 baru-baru ini.
Namun sebagian maskapai membutuhkan proses lebih lama, dan Avianca dari Kolombia masih menghentikan pemesanan untuk penerbangan hingga 8 Desember.
Sumber yang mengetahui persoalan ini mengatakan keputusan tak pernah terjadi sebelumnya untuk menarik sekitar separuh armada keluarga A320, atau 6.000 pesawat, diambil tak lama setelah muncul dugaan—meski belum terbukti—keterkaitan antara kerentanan itu dan penurunan ketinggian pesawat JetBlue pada akhir pekan lalu.
Usai berdiskusi dengan regulator, Airbus menerbitkan peringatan setebal delapan halaman kepada ratusan operator pada Jumat, yang pada praktiknya memerintahkan penghentian sementara operasional dan mewajibkan perbaikan sebelum penerbangan berikutnya.
“Pemberitahuan itu datang sekitar pukul 9 malam (waktu Jeddah), dan saya kembali ke kantor sekitar pukul 9.30. Saya cukup terkejut kami bisa menyelesaikannya secepat itu: selalu ada kompleksitas,” kata Steven Greenway, CEO maskapai berbiaya rendah Arab Saudi, Flyadeal.
Instruksi tersebut dinilai sebagai penarikan darurat paling luas dalam sejarah Airbus dan langsung memicu kekhawatiran gangguan perjalanan, terutama saat akhir pekan Thanksgiving di AS yang sangat sibuk.
Peringatan besar itu menyoroti kenyataan bahwa Airbus tidak memiliki pemantauan real-time sepenuhnya atas versi perangkat lunak yang digunakan, karena adanya jeda pelaporan, kata sumber industri.
Pada awalnya, maskapai kesulitan menilai dampak karena peringatan menyeluruh itu tidak mencantumkan nomor seri pesawat terdampak. Seorang penumpang Finnair mengatakan penerbangannya tertunda di landasan untuk pemeriksaan.
Dalam 24 jam, para insinyur berhasil menelusuri pesawat-pesawat tertentu yang terdampak.
Sejumlah maskapai kemudian menurunkan perkiraan jumlah pesawat bermasalah dan waktu pengerjaan, yang sebelumnya ditaksir Airbus memakan waktu tiga jam per pesawat.
“Jumlahnya sudah turun jauh,” kata seorang sumber industri pada Minggu, merujuk pada total pesawat terdampak.
Airbus menolak berkomentar lebih jauh selain pernyataan yang disampaikan pada Jumat.
Perbaikan dilakukan dengan mengembalikan perangkat lunak ke versi sebelumnya yang mengatur sudut hidung pesawat. Prosesnya melibatkan pengunggahan versi lama melalui kabel dari perangkat bernama data loader, yang dibawa ke kokpit untuk mencegah serangan siber.
Setidaknya satu maskapai besar mengalami penundaan karena kekurangan data loader untuk menangani puluhan pesawat dalam waktu singkat, kata seorang eksekutif yang berbicara secara pribadi.
JetBlue mengatakan pada Minggu malam bahwa mereka berharap dapat menyelesaikan pekerjaan untuk mengembalikan 137 dari 150 pesawat yang terdampak pada Senin, dan berencana membatalkan sekitar 20 penerbangan pada hari itu akibat masalah tersebut.
Tanda tanya tetap mengemuka terkait sebagian kecil pesawat A320 yang umumnya lebih tua dan membutuhkan komputer baru alih-alih sekadar reset perangkat lunak. Jumlah pesawat kategori ini disebut sudah berkurang dari perkiraan awal sebanyak 1.000 unit, menurut sumber industri.
Para eksekutif industri mengatakan hiruk pikuk akhir pekan ini menyoroti perubahan pola penanganan krisis di industri setelah kasus Boeing 737 MAX, ketika pabrikan AS itu dikritik keras atas penanganannya terhadap kecelakaan fatal yang disebabkan kesalahan desain perangkat lunak.
Ini adalah pertama kalinya Airbus menghadapi sorotan keselamatan global sebesar ini sejak krisis tersebut. CEO Guillaume Faury secara terbuka menyampaikan permintaan maaf—sebuah perubahan nada yang disengaja di industri yang selama ini dibayangi gugatan dan pendekatan komunikasi publik yang konservatif.
Boeing juga menyatakan kini lebih terbuka.
“Apakah Airbus bertindak dengan mempertimbangkan krisis Boeing MAX? Tentu saja, setiap perusahaan di sektor penerbangan juga demikian,” kata Ronn Torossian, ketua perusahaan humas 5W Public Relations yang berbasis di New York.
“Boeing menanggung kerusakan reputasi karena ragu dan tidak transparan. Airbus tampak ingin menunjukkan… kesediaan untuk berkata, ‘Kami bisa melakukan lebih baik.’ Itu penting bagi regulator, pelanggan, dan publik yang terbang.”
