Keanggotaan Timor Leste sebagai anggota ke-11 ASEAN dijadwalkan resmi pada Oktober 2025. Pengumuman ini disampaikan oleh Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, saat kunjungannya ke negara Asia Tenggara tersebut pada Selasa lalu. Proses aksesi ini akan diformalkan dalam pertemuan para pemimpin dunia di Kuala Lumpur, yang juga menjadi tuan rumah KTT ASEAN mendatang.
Negara ini memperoleh kemerdekaan dari Indonesia pada tahun 2002 setelah 24 tahun masa pendudukan. Sejak itu, Timor Leste aktif berpartisipasi dalam forum-forum regional dan internasional, termasuk menjadi pengamat ASEAN sejak 2002 dan bagian dari ASEAN Regional Forum sejak 2005. Presiden José Ramos-Horta telah lama memperjuangkan keanggotaan penuh ASEAN, dengan pengajuan pertama kali diajukan pada 2011.
"Aksesi Timor Leste ke ASEAN akan memberikan manfaat besar bagi kita semua," kata Anwar Ibrahim dalam konferensi pers setelah pertemuannya dengan Presiden Ramos-Horta di ibu kota Dili.
Diskusi bilateral dan komitmen bersama
Selama kunjungannya, Anwar Ibrahim juga membahas berbagai isu penting dengan Presiden Ramos-Horta, termasuk perdagangan, investasi, pariwisata, pendidikan, dan pertahanan. Kedua pemimpin sepakat bekerja sama untuk mempersiapkan aksesi Timor Leste ke ASEAN dan memenuhi tonggak-tonggak yang diperlukan untuk keanggotaan penuh.
"Diskusi kami hangat dan konstruktif, fokus pada masa depan saat kami mempersiapkan aksesi bersejarah kami ke ASEAN pada Oktober mendatang di Kuala Lumpur," kata Ramos-Horta.
Meskipun aksesi ini merupakan pencapaian diplomatik penting, negara tersebut masih menghadapi ketimpangan ekonomi, malnutrisi, dan pengangguran. Ekonominya sangat bergantung pada cadangan minyak dan gas alam. Namun, keanggotaan penuh ASEAN diharapkan membuka peluang baru bagi pembangunan ekonomi dan stabilitas politik.
Dengan bergabungnya Timor Leste, ASEAN kini memiliki 11 anggota, memperkuat posisi blok regional sebagai organisasi yang inklusif dan berkomitmen pada integrasi kawasan Asia Tenggara.
