Induk organisasi sepak bola dunia, FIFA, secara resmi mengumumkan gelaran perdana FIFA ASEAN Cup yang akan berlangsung mulai 24 September mendatang. Indonesia ditunjuk menjadi tuan rumah untuk kasta tertinggi kompetisi baru ini bersama Hong Kong yang menghelat kasta kedua.
Turnamen ini diikuti oleh 11 negara anggota ASEAN serta tiga tim undangan, yaitu Hong Kong, Pakistan, dan Bangladesh. Kompetisi bakal terbagi ke dalam dua divisi untuk memberikan ruang tanding yang lebih kompetitif bagi negara-negara peserta.
Pembagian Divisi dan Format Kompetisi
Indonesia dipercaya menggelar laga Divisi 1 yang dihuni oleh delapan tim kuat. Selain Timnas Indonesia sebagai tuan rumah, divisi teratas ini diisi oleh Malaysia, Filipina, Singapura, Thailand, Vietnam, serta dua tim undangan, Bangladesh dan Pakistan.
Kasta utama (Divisi 1) dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi empat tim.
Para pemenang grup bakal langsung berlaga di partai puncak pada 5 Oktober mendatang untuk memperebutkan trofi perdana FIFA ASEAN Cup.
Sementara itu, Divisi 2 akan berlangsung di Hong Kong dan diikuti oleh enam negara, yakni tuan rumah Hong Kong, Brunei Darussalam, Kamboja, Laos, Myanmar, dan Timor Leste. Tim di divisi ini terbagi dalam dua grup berisi masing-masing tiga tim, dengan laga final yang dijadwalkan pada 3 Oktober.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyampaikan bahwa hadirnya turnamen ini bertujuan untuk memberikan jam terbang serta kompetisi yang lebih berkualitas bagi tim nasional di kawasan ini.
"FIFA ASEAN Cup diluncurkan untuk menyediakan kesempatan bertanding yang bermakna dan kompetitif bagi tim-tim nasional. Turnamen ini akan mempererat hubungan sepak bola di seluruh Asia Tenggara," ujar Infantino dalam keterangan resminya.
Gelaran ini menjadi angin segar bagi sepak bola tanah air, mengingat status Indonesia sebagai tuan rumah Divisi 1 berpotensi menyedot antusiasme tinggi dari para pendukung Garuda di stadion.
