Presiden Amerika Serikat Donald Trump, yang berjanji akan membawa perdamaian ke dunia, telah mengancam Iran bahwa AS akan mengambil tindakan "sangat keras" terhadap negara itu jika Iran mengeksekusi para pengunjuk rasa, mendorong seluruh kawasan ke titik kritis yang berbahaya.

Retorika semacam ini menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan respons Iran.

Negara yang dipimpin kaum Syiah itu, didukung oleh berbagai sekutu dari Hezbollah Lebanon hingga Houthi Yaman dan kelompok Syiah Irak, dapat mengerahkan proxy-nya untuk melawan meningkatnya ancaman dari aliansi Israel-AS, yang berpotensi mengubah seluruh kawasan menjadi medan pertempuran, menurut para pakar.

Kegoncangan ini juga dapat mengganggu pengiriman minyak melintasi Selat Bab el-Mandeb dan Selat Hormuz, jalur perairan penting di kawasan Teluk yang memisahkan Iran dari tetangga Arabnya dan mencakup sekitar seperlima pengiriman minyak dunia.

Dalam sebuah pernyataan baru-baru ini, Pemimpin Tertinggi Iran yang berusia 87 tahun, Ali Khamenei, menanggapi ancaman Trump dengan menegaskan bahwa setiap tindakan terhadap Teheran akan berujung pada kejatuhan Amerika di kawasan.

Mohammed Eslami, seorang ilmuwan politik di European University Institute, tidak melihat keterlibatan AS dalam protes-protes itu cukup menentukan untuk mengubah tatanan regional, tetapi ia percaya bahwa faktor yang benar-benar mendestabilisasi adalah serangan militer AS dan/atau Israel yang diperbarui terhadap Teheran.

"Eskalasi semacam itu kemungkinan besar akan mengaktifkan kembali Hezbollah dan Houthi, membuka tekanan multi-arah terhadap Israel. Ini hampir pasti akan memengaruhi Laut Merah dan Selat Bab el-Mandeb, meningkatkan risiko terhadap perdagangan maritim, biaya asuransi, dan rantai pasokan energi global," ujar Eslami kepada TRT World.

Akibatnya, wilayah Timur Tengah yang lebih luas akan menghadapi peningkatan ketidakstabilan, meskipun konflik inti tetap terbatas secara geografis di Iran, menurut akademisi Iran tersebut.

Sementara intervensi militer langsung AS secara teori bisa mengakibatkan pembunuhan atau penghapusan fisik Ali Khamenei, tindakan itu tidak otomatis menyebabkan runtuhnya negara yang dipimpin ulama Syiah tersebut, menurut Eslami.

"Sistem Iran secara institusional tangguh, dengan beberapa pusat kekuasaan yang mampu menjaga kontinuitas rezim. Lembaga keamanan, jaringan ideologis, dan struktur birokratis kemungkinan akan bertahan meskipun terjadi pemenggalan kepemimpinan," tambah Eslami.

"Kebangkrutan rezim yang sejati akan membutuhkan protes berkepanjangan di seluruh negeri yang secara organik sejalan dengan tekanan eksternal yang berkelanjutan, sesuatu yang secara historis jarang terjadi dan, menurut penilaian saya, kecil kemungkinannya dalam kasus Iran."

Menuju meningkatnya gejolak

Sejak dimulainya protes di Iran, yang dipicu oleh runtuhnya nilai mata uang negara itu secara tiba-tiba bulan lalu, Trump telah mengeluarkan beberapa ancaman terhadap Teheran, mendesak demonstran untuk merebut lembaga-lembaga negara dan menjanjikan bahwa bantuan AS "sedang dalam perjalanan".

Namun "bantuan" ini, terlepas dari "karakternya atau intensitasnya", akan menyebabkan lebih banyak kekacauan di kawasan Timur Tengah yang sudah tidak stabil, menurut Luciano Zaccara, seorang analis politik soal Iran yang berbasis di Teluk.

"Tergantung pada kemampuan dan keterbatasan Iran, balasan terhadap serangan AS akan terjadi tanpa ragu, sebagaimana yang terjadi setiap kali Israel atau AS menyerang Iran," kata Zaccara, yang memprediksi serangan AS terhadap Teheran yang akan datang, kepada TRT World.

Pakar lain juga merasakan ketegangan regional yang meluas karena setiap intervensi AS—apakah itu bersifat politik, melalui media, sanksi, atau dengan mendukung kelompok oposisi—akan dipersepsikan oleh Teheran sebagai perang tidak langsung, mendorong Teheran untuk mengaktifkan sekutu-sekutunya di seluruh Timur Tengah.

Kenaikan eskalasi antara AS dan Iran akan meningkatkan risiko di Selat Hormuz dan Teluk Oman, memengaruhi harga minyak dan stabilitas ekonomi global saat kawasan menjadi "lebih terbagi antara blok yang berpihak pada AS dan blok yang berpihak pada Iran", menurut Adel al-Shuja'a, seorang politikus dan analis politik terkemuka asal Yaman.

Seperti Zaccara, al-Shuja’a juga melihat bahwa intervensi AS tidak akan tetap terbatas di Iran, melainkan berubah menjadi ketidakstabilan keamanan dan politik di seluruh Timur Tengah.

Sejak serangan Hamas pada 7 Oktober, Israel telah melakukan sejumlah serangan tidak hanya terhadap Palestina di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki, tetapi juga terhadap berbagai negara di Timur Tengah, meningkatkan ketidakstabilan di seluruh kawasan.

Suriah, negara yang baru saja keluar dari perang saudara yang brutal, menghadapi serangan Israel saat Lebanon, yang juga menjadi sasaran negara Zionis tersebut, bekerja keras untuk menata politik internalnya, termasuk upaya melucuti senjata Hezbollah yang didukung Iran.

Mahjoob Zweiri, seorang akademisi dan analis politik tentang politik Timur Tengah, memprediksi bahwa eskalasi AS-Iran akan memperkenalkan "lebih banyak ketidakpastian" ke dalam politik regional, termasuk persoalan Palestina.

"Israel mendorong perang. Satu-satunya pihak yang tampaknya diuntungkan dari eskalasi ini adalah Israel. Pemerintahan Netanyahu didorong oleh satu gagasan besar, yaitu balas dendam. Mereka ingin melihat seluruh kawasan menderita karena apa yang terjadi pada 7 Oktober. Mereka ingin menekan kawasan secara berat," kata Zweiri kepada TRT World.

"Keinginan mereka adalah melemahkan pemerintah Iran sedapat mungkin. Orang Amerika dan Israel sangat percaya bahwa sekarang adalah saat mereka melakukannya," tambahnya.

Bagaimana reaksi Teluk?

Menurut sumber regional dan diplomat, pemerintah Saudi, yang telah menormalisasi hubungannya dengan Iran sambil menolak normalisasi yang sama dengan Israel meski mendapat tekanan AS, bertujuan meredakan ketegangan antara Washington dan Teheran.

Selain itu, Qatar dan Oman, yang memiliki hubungan dengan Iran, tidak menginginkan perang antara kedua pihak yang berseteru, sementara Uni Emirat Arab, sekutu dekat Israel, belum memberi indikasi jelas tentang sikapnya terhadap meningkatnya ketegangan.

"Negara-negara Teluk tidak bertindak sebagai satu blok tunggal," ujar al-Shuja’a kepada TRT World.

Qatar dan Oman akan berusaha bertindak sebagai mediator antara AS dan Iran, menurut al-Shuja’a.

Di sisi lain, Kuwait akan menunjukkan netralitas yang berhati-hati sementara Bahrain, negara Teluk yang mayoritas penduduknya Syiah, akan mengambil sikap lebih keras terhadap Iran karena pertimbangan keamanan dalam negeri, tambahnya.

"Negara-negara Teluk mendukung upaya mengendalikan Iran tetapi khawatir bahwa eskalasi AS bisa menyeret kawasan ke dalam perang terbuka yang tidak mereka inginkan karena mereka mencari perlindungan tanpa terbawa ke dalam perang," kata analis asal Yaman itu.

Meskipun negara-negara Teluk kaya minyak memiliki pemerintahan yang bersahabat dengan AS, mereka juga tak ingin kehilangan pengaruh regional dan global mereka, yang terutama terkait dengan status mereka sebagai pengekspor energi.

Perang potensial antara AS dan Iran akan berdampak negatif pada infrastruktur minyak dan terminal ekspor, membuat investasi asing menjadi sangat rentan.

"Sebagai hasilnya, pemerintah-pemerintah Teluk mengejar de-eskalasi, diplomasi diam-diam, dan keseimbangan strategis daripada secara terbuka mendukung konfrontasi militer dengan Iran," kata Eslami, sang ilmuwan politik.