Kapal-kapal Penjaga Pantai China menarik 13 pelaut Filipina dari perairan yang disengketakan di Laut China Selatan pada hari Jumat setelah sebuah kapal kargo terbalik, kata kedutaan China di Manila.
Kapal M/V Devon Bay berbendera Singapura dan krunya yang berjumlah 21 pelaut Filipina mengirim sinyal darurat pada Kamis sekitar pukul 20.30 (12.30 GMT), kata Penjaga Pantai Filipina.
Menurut Penjaga Pantai China, pencarian terhadap delapan pelaut yang hilang sedang berlangsung.
Kedutaan China mengatakan kapal tersebut "terbalik 55 mil laut barat laut Huangyan Dao", menggunakan nama Beijing untuk Scarborough Shoal yang disengketakan.
Daerah ini sekitar 261 kilometer (162 mil) dari pantai Filipina bagian utara.
"Penjaga Pantai China segera mengerahkan dua kapal ke lokasi untuk pencarian dan penyelamatan. Sampai sekarang, 13 awak telah diselamatkan, dan operasi penyelamatan masih berlangsung," kata kedutaan pada hari Jumat.
Foto yang dirilis oleh kedutaan menunjukkan para pelaut Filipina yang diselamatkan, yang kapal mereka diduga mengangkut bijih besi dari Filipina ke China, mendapat perawatan medis.
Terumbu Scarborough yang kaya ikan menjadi titik panas dari kebuntuan yang terkadang berujung pada bentrokan antara Filipina dan China, yang keduanya mengklaim terumbu dan perairannya sebagai bagian dari wilayah mereka.
Sebuah pernyataan Penjaga Pantai Filipina mengatakan kapal-kapal negara itu sedang menuju ke daerah tempat kapal tersebut terbalik, dan mencatat posisi kapal berada "dalam Zona Ekonomi Eksklusif Filipina".
Kapal itu sudah miring 25 derajat ketika memanggil bantuan, tambahnya.
