Presiden AS Donald Trump mengancam Nigeria dengan kemungkinan intervensi AS untuk melindungi umat Kristen di negara tersebut dari serangan yang terkait dengan kelompok teroris seperti Boko Haram, ISWAP (Daesh West Africa Province), dan kelompok yang berafiliasi dengan Al Qaeda.

Ancaman Trump ini tidak hanya membuat Nigeria, negara di Afrika Barat dengan populasi terbesar di benua itu yang telah lama bekerja sama dengan Washington untuk memerangi kelompok teroris, merasa khawatir, tetapi juga negara-negara lain di kawasan yang tidak stabil ini, yang telah menghadapi intervensi asing dan ketidakstabilan politik selama beberapa dekade.

“Jika kami menyerang, itu akan cepat, ganas, dan manis, persis seperti para preman teroris menyerang umat Kristen KAMI YANG TERHORMAT,” tulis Trump di Truth Social, menggunakan gaya bahasa ancaman khasnya.

Sejalan dengan klaimnya, Trump dengan cepat menetapkan Nigeria sebagai 'Negara yang menjadi perhatian khusus', yang dapat menyebabkan sanksi terhadap negara tersebut.

Pemerintah Nigeria membantah bahwa umat Kristen secara khusus menjadi korban serangan, dan para analis mengatakan bahwa umat Muslim di negara tersebut lebih sering menjadi target Boko Haram dan ISWAP dibandingkan non-Muslim.

“Karakterisasi Nigeria sebagai negara yang tidak toleran secara agama tidak mencerminkan realitas nasional kami, juga tidak mempertimbangkan upaya konsisten dan tulus pemerintah untuk melindungi kebebasan beragama dan keyakinan bagi semua warga Nigeria,” tulis Presiden Nigeria Bola Tinubu, seorang Muslim, di X, sebagai tanggapan atas tuduhan Trump terhadap negaranya.

Sementara negara Nigeria menyambut baik bantuan AS melawan kelompok pemberontak, mereka juga secara tegas meminta pemerintahan Trump untuk menghormati kedaulatan dan integritas wilayah negara tersebut.

Mengintimidasi sekutu

Para ahli memperingatkan bahwa intervensi AS di Afrika Barat dapat membuka 'Kotak Pandora' di kawasan yang tidak stabil ini, di mana kudeta militer baru-baru ini dengan motif anti-kolonialis dari Guinea hingga Burkina Faso, Mali, dan yang terbaru Niger, telah menciptakan realitas geopolitik baru yang menentang ECOWAS (Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat).

ECOWAS adalah sebuah serikat negara-negara yang sebagian besar pro-Barat, di mana Nigeria telah memainkan peran penting sejak pendiriannya pada tahun 1975 hingga saat ini, dengan markas besarnya terletak di ibu kota Nigeria, Abuja.

“Menyerang Nigeria akan memiliki dampak serius pada agenda Amerika di Afrika Barat,” kata Abdi Samatar, seorang profesor geografi di Universitas Minnesota, kepada TRT World.

“Tidak ada wilayah spesifik di mana teroris anti-Kristen yang disebutkan itu berada. Geng-geng Nigeria adalah preman yang tidak pandang bulu: baik Muslim maupun Kristen menjadi target serangan mereka,” tambahnya.

Hampir setengah dari populasi Nigeria adalah Muslim, sementara sekitar 45 persen adalah Kristen, dengan setidaknya 300 kelompok etnis berbeda yang tinggal di berbagai wilayah negara tersebut.

Kelompok-kelompok etnis ini tidak selalu memiliki keyakinan yang sama; misalnya, populasi Yoruba terbagi hampir merata antara Islam dan Kristen, dengan pengikut kedua agama tersebut hidup berdampingan di wilayah utara.

Yunus Turhan, seorang ahli Afrika sub-Sahara, mengatakan bahwa intervensi militer langsung Amerika di Nigeria tidak mungkin terjadi.

Namun, ia memperingatkan bahwa jika intervensi semacam itu terjadi, hal itu dapat mengacaukan seluruh kawasan Afrika Barat, yang tumpang tindih dengan Sahel, sebuah wilayah luas yang membentang dari Eritrea hingga Senegal dan sudah dilanda oleh kelompok bersenjata dan konflik etnis.

“Penting untuk diingat bahwa Nigeria adalah mitra kunci dalam inisiatif keamanan regional AS. Tindakan apa pun yang mengganggu berbagi intelijen dan koordinasi operasional akan membatasi kemampuan militer pemerintah Nigeria melawan kelompok bersenjata,” kata Turhan kepada TRT World.

Nigeria, salah satu ekonomi terbesar di Afrika, dengan kota pelabuhan Lagos sebagai pusat utama barang-barang di seluruh kawasan, menjaga hubungan dekat tidak hanya dengan negara-negara Barat tetapi juga dengan China, Rusia, dan India.

Ini berarti intervensi AS kemungkinan besar akan menarik perhatian kekuatan non-Barat lainnya, yang berpotensi mengganggu keseimbangan regional.

“Dengan populasi yang melebihi 220 juta, intervensi militer di Nigeria dapat memicu perpindahan massal dan migrasi, yang tidak hanya berdampak militer tetapi juga memiliki konsekuensi ekonomi dan sosial yang signifikan,” kata Gokhan Kavak, seorang ahli kawasan Afrika Barat, kepada TRT World.

‘Kekosongan kekuasaan’

Dalam beberapa tahun terakhir, dominasi regional Nigeria telah ditantang oleh Aliansi Negara-Negara Sahel (AES), yang dibentuk pada tahun 2023 oleh Mali, Niger, dan Burkina Faso — tiga negara Afrika Barat dengan pemerintahan anti-Barat.

Menurut Turhan, meskipun AES telah mengubah keseimbangan geostrategis kawasan, langkah sepihak AS terhadap Nigeria dapat mendorong negara-negara Afrika lainnya untuk bergabung dengan aliansi tersebut, merusak pengaruh ekonomi, politik, dan militer Abuja melalui ECOWAS.

Yang lebih mengkhawatirkan, Turhan memperingatkan bahwa potensi kekosongan kekuasaan dalam militer Nigeria dapat memperluas jangkauan kelompok teroris seperti Daesh di Sahara Besar (ISGS) dan JNIM (Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin) yang berafiliasi dengan Al Qaeda, yang aktif di seluruh Sahel dan Afrika Barat.

Demikian pula, Kavak memperingatkan bahwa intervensi AS dapat secara tidak sengaja memungkinkan kelompok seperti Boko Haram, ISWAP, dan berbagai geng kriminal yang sudah beroperasi di Nigeria utara untuk meluas ke selatan, mengacaukan negara-negara tetangga seperti Benin, Togo, dan Kamerun.

“Dalam hal ini, intervensi AS yang dibenarkan dengan dalih ‘melindungi umat Kristen’ dapat dengan mudah meningkat menjadi krisis regional yang lebih luas,” kata Kavak kepada TRT World.