Pemerintah Australia merasa "kecewa" atas keputusan China yang memberlakukan tarif impor daging sapi baru, sementara satu kelompok industri memperingatkan langkah itu bisa merusak perdagangan senilai lebih dari satu miliar dolar Australia (sekitar $670 juta) antara kedua negara.
China mengumumkan akan memberlakukan tarif tambahan sebesar 55 persen pada beberapa impor daging sapi dari negara-negara termasuk Brasil, Australia, dan Amerika Serikat yang melebihi jumlah tertentu selama tiga tahun ke depan.
Negara itu juga mengatakan akan menangguhkan sebagian perjanjian perdagangan bebas dengan Australia yang mencakup daging sapi.
"Kami kecewa dengan keputusan ini," kata Menteri Perdagangan Australia Don Farrell dalam sebuah pernyataan.
"Kami telah menegaskan kepada China bahwa daging sapi Australia bukanlah ancaman bagi sektor daging sapi mereka, dan bahwa kami mengharapkan status kami sebagai mitra perjanjian perdagangan bebas yang bernilai dihormati."
"Daging sapi kami kelas dunia dan sangat diminati, dan kami akan terus memperjuangkan serta mendukung industri daging sapi kami."
China adalah pasar ekspor daging sapi paling menguntungkan kedua bagi Australia, setelah Amerika Serikat.
Di bawah aturan baru, Australia menghadapi kuota sekitar 200.000 ton untuk tahun 2026.
Australia melindungi hubungan dagang dengan China
Tarif itu menyusul tren penurunan harga daging sapi di China dalam beberapa tahun terakhir, dengan analis menyalahkan kelebihan pasokan dan kurangnya permintaan saat ekonomi terbesar kedua dunia melambat.
Di saat yang sama, impor daging sapi China dari negara-negara seperti Brasil, Argentina, dan Australia melonjak.
Penyidik menemukan bahwa impor daging sapi merusak industri domestik China, kata Beijing.
Dewan Industri Daging Australia (Australian Meat Industry Council) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pembatasan baru tersebut memiliki "potensi mengurangi ekspor daging sapi Australia ke China sekitar sepertiga dibandingkan dua belas bulan terakhir, perdagangan senilai lebih dari satu miliar dolar Australia (sekitar US$670 juta)".
Pejabat eksekutif dewan, Tim Ryan, memperingatkan tarif itu akan berdampak "parah" pada aliran perdagangan ke China dan "membatasi kemampuan konsumen China untuk mengakses daging sapi Australia yang aman dan dapat diandalkan".
Hubungan antara kedua negara telah membaik dalam beberapa tahun terakhir setelah Beijing mencabut serangkaian larangan pada komoditas ekspor paling menguntungkan Australia.
Ketegangan dimulai pada 2018 ketika Canberra mengecualikan raksasa telekomunikasi Huawei dari jaringan 5G atas alasan keamanan dan kemudian mengesahkan undang-undang tentang campur tangan asing.
Kemudian pada 2020, Australia menyerukan penyelidikan internasional atas asal-usul Covid-19, tindakan yang dipandang China bermotif politik.
Australia menghabiskan sebagian besar beberapa tahun terakhir berupaya melindungi hubungan dagang yang vital dengan China, mitra dagang terbesarnya, dari angin badai geopolitik.
Australia adalah bagian dari aliansi longgar yang dipimpin AS yang secara tegas menolak upaya China untuk memperluas pengaruh di kawasan Pasifik.
