Pemerintah negara bagian Assam di timur laut India telah mengumumkan rencana untuk memberlakukan undang-undang yang menurut para analis ditujukan kepada komunitas minoritas Muslim.

Disebut sebagai langkah anti-“jihad cinta,” undang-undang yang diusulkan ini menjanjikan hukuman penjara seumur hidup bagi konversi agama yang dipaksakan melalui pernikahan dan memungkinkan penangkapan orang tua dari pria yang dituduh.

Para analis mengatakan bahwa undang-undang ini dirancang untuk mencitrakan pria Muslim sebagai predator dan merusak harmoni komunal yang rapuh di negara bagian yang sudah lama dilanda konflik etnis.

Pengumuman yang dibuat pada 22 Oktober ini menggabungkan rancangan undang-undang “jihad cinta” dengan undang-undang lain yang menargetkan poligami dan hak atas tanah bagi suku-suku pekerja teh. Namun, rancangan undang-undang “jihad cinta” inilah yang memicu kemarahan publik.

Ketua Menteri Assam, Himanta Biswa Sarma, yang berasal dari partai BJP sayap kanan pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, menyebut undang-undang yang diusulkan ini sebagai langkah “bersejarah,” sambil menggambarkannya sebagai pelindung bagi “harmoni sosial.”

Namun, di balik retorika tersebut terdapat pola politik eksklusif yang menggambarkan populasi Muslim Assam yang mencapai 34 persen sebagai ancaman eksistensial terhadap identitas “pribumi” negara bagian tersebut.

Dengan pemilu provinsi yang akan datang pada tahun 2026, para analis mengatakan langkah ini akan menciptakan polarisasi lebih lanjut, mengalihkan perhatian dari krisis mendesak seperti banjir tahunan yang membuat jutaan orang kehilangan tempat tinggal.

Aman Wadud, juru bicara partai oposisi Kongres di Assam, sangat kritis terhadap langkah ini. “Semua ini tidak jelas. Ini adalah narasi Hindutva yang salah,” katanya kepada TRT World.

Ia menunjukkan bahwa negara bagian lain di India yang telah memberlakukan undang-undang serupa juga gagal mendefinisikan istilah “jihad cinta” yang membingungkan.

Mengacu pada peraturan seperti Undang-Undang Larangan Konversi Agama yang Tidak Sah di Uttar Pradesh tahun 2020, yang memberikan hukuman hingga 10 tahun untuk pelanggaran serupa, Wadud menyoroti ekstremnya proposal Assam: hukuman seumur hidup dan penangkapan orang tua.

Kasus-kasus individu tentang pemaksaan seharusnya ditangani di bawah undang-undang yang sudah ada, bukan melalui undang-undang yang memecah belah yang diberlakukan menjelang pemilu, katanya.

Data dari negara bagian yang dikuasai BJP menunjukkan bahwa bukti pria Muslim menikahi wanita Hindu dalam jumlah yang meningkat sangat lemah.

Di distrik-distrik dengan keberagaman agama di Assam, di mana Hindu, Muslim, dan kelompok suku telah hidup berdampingan selama beberapa generasi, rancangan undang-undang ini berisiko memperkuat kecurigaan dan ketidakharmonisan berdasarkan agama.

“Jelas bahwa targetnya adalah satu komunitas,” kata Wadud.

Anggur tua, botol baru

Trope “jihad cinta” yang menuduh pria Muslim memikat wanita Hindu untuk konversi demi meningkatkan jumlah mereka bukanlah hal baru.

Nadira Khatun, profesor komunikasi di Universitas XIM di Odisha, mengatakan kepada TRT World bahwa undang-undang yang diusulkan ini adalah “kelanjutan dari undang-undang anti-konversi agama sebelumnya” yang diberlakukan di provinsi seperti Madhya Pradesh dan Uttar Pradesh.

“Seluruh wacana jihad cinta selaras dengan propaganda sayap kanan: Muslim atau ‘mereka’ dianggap akan melebihi jumlah ‘kita’ Hindu,” katanya.

Dengan mengkriminalisasi hubungan yang konsensual, rancangan undang-undang ini mengubah hubungan pribadi menjadi “urusan pengawasan dan hukuman negara,” yang menyebarkan stigmatisasi lebih luas terhadap Muslim sebagai “yang lain secara budaya” di wilayah yang dikuasai BJP, katanya.

Khatun menunjukkan pembatasan paralel pada konsumsi daging sapi, larangan hijab, dan undang-undang properti yang secara kolektif “menandai Muslim sebagai yang lain secara budaya,” merusak martabat dan hak-hak mereka.

Dalam konteks Assam, waktu pengusulan undang-undang ini memperbesar bahaya yang ada.

Retorika Ketua Menteri Sarma mengaitkan “identitas Assam pribumi” dengan Hindutva, sebuah perpaduan yang oleh Khatun digambarkan sebagai “populisme eksklusif.”

Dia mengatakan bahwa undang-undang semacam itu menanamkan “ketakutan akan kekerasan psikologis... untuk memperkuat rasa kesatuan.”

“Tubuh perempuan digunakan sebagai komponen untuk menciptakan ancaman tersebut,” katanya.

Perempuan dijadikan sebagai “agen aktif dalam menyebarkan rasa nasionalisme,” di mana “feminin ilahi harus dilindungi” oleh anggota laki-laki masyarakat dari ancaman “yang lain,” katanya.

Nasionalisme berbasis gender ini, katanya, mencerminkan preseden sejarah.

Mobilisasi anti-Sikh pada 1980-an yang memicu kerusuhan, selain agitasi anti-imigran Assam tahun 1979-1985, yang mengaburkan identitas agama dengan kewarganegaraan, mengarah pada pembantaian Nellie tahun 1983 yang menewaskan lebih dari 2.000 Muslim.

Amir Ali, profesor ilmu politik di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi, menyebut narasi “jihad cinta” sebagai sesuatu yang “tidak masuk akal.”

Narasi ini adalah hal lama yang telah digunakan BJP di berbagai negara bagian, katanya kepada TRT World. Narasi ini menciptakan gambaran tentang “pria Muslim muda yang hiper-maskulin dan terlalu seksual yang dengan sengaja memikat dan menjebak gadis Hindu yang naif.”

Namun, tidak ada statistik yang dapat dipercaya yang mendukungnya sebagai fenomena, tegasnya.

Fakta bahwa undang-undang semacam itu diberlakukan mengungkapkan “arah politik yang tidak jelas di India secara umum dan penargetan terhadap Muslim secara khusus.”

Retorika Ketua Menteri Sarma yang “sangat penuh kebencian” berkontribusi pada peningkatan kebencian terhadap Muslim dan “pengasingan” mereka sebagai warga negara kelas dua.

Akibatnya, Muslim kehilangan akses terhadap perumahan, pendidikan, pekerjaan, dan hak-hak serta manfaat kewarganegaraan yang lebih luas, katanya.

Dengan demikian, kepercayaan antara komunitas, terutama Muslim dan Hindu, berada pada titik terendah sepanjang masa di India, katanya.

Ali mencantumkan berbagai bentuk “jihad” yang dituduhkan kepada Muslim India – dari “jihad banjir” hingga “jihad ludah” – sebagai contoh alat pengasingan yang memicu kebencian dalam masyarakat.

Menjelang pemilu, BJP tampaknya ingin mempolarisasi pemilih Muslim, membangun kemenangan dalam pemilu sela di daerah minoritas melalui “keadilan atas penghiburan.”