Penduduk desa Kithulbadde di Sri Lanka tengah mengatakan mereka ditinggalkan setelah siklon mematikan pekan lalu dan banyak yang terpaksa tinggal di pusat-pusat bantuan karena infrastruktur yang rusak membuat mereka enggan kembali ke rumah.
Sekitar 479 orang tewas dalam badai yang membawa angin kencang dan banjir terburuk dalam satu dekade, serta memengaruhi 1,2 juta orang. Sebanyak 350 orang lainnya masih hilang, menurut data pemerintah.
Dengan siklon meninggalkan celah-celah dalam di tanah dan dinding rumah yang retak, banyak orang yang berada di fasilitas bantuan memutuskan untuk tetap tinggal di sana.
"Orang-orang takut pulang, mereka tidak merasa aman," kata Madullegedera Chandralatha, 57, penduduk Kithulbadde, sebuah desa yang indah yang terletak di antara perbukitan di tengah perkebunan teh.
Total 1.289 rumah di seluruh negeri telah hancur akibat Siklon Ditwah, sementara 44.500 lainnya mengalami kerusakan sebagian, menurut pemerintah, yang sedang mengumpulkan data untuk memberikan "solusi jangka panjang" bagi mereka yang tinggal di daerah berisiko tinggi.
Dana Moneter Internasional mengatakan pada hari Kamis sedang menilai kebutuhan ekonomi negara itu setelah bencana, sementara masih berencana mengadakan rapat dewan pada 15 Desember untuk membahas tinjauan terakhir program pinjaman saat ini, yang disepakati dengan staf pada Oktober.
Dana itu "sedang melihat opsi untuk lebih mendukung Sri Lanka dalam proses pemulihan," kata juru bicara Julie Kozack.
Relokasi mustahil tanpa bantuan
Rumah Prasanna Shantha Kumara termasuk yang terdampak, ruang tamunya penuh dengan rekahan dalam dan dindingnya retak di beberapa tempat.
Pria berusia 48 tahun itu kini bolak-balik setiap hari antara pusat bantuan—tempat ia pindah bersama istri dan tiga anaknya—dan rumahnya, berusaha menyelamatkan tanaman paprika yang tersapu banjir dan perlahan mati.
Banyak orang lain melakukan perjalanan serupa setiap hari untuk merawat kebun teh mereka dan lahan sayuran seperti cabai dan kol, atau memeriksa hewan peliharaan mereka, dan kembali ke pusat bantuan pada malam hari.
"Saya kehilangan rumah dan tanaman... Apa yang akan kami lakukan? Bagaimana kami bisa hidup seperti ini? Kami membutuhkan bantuan," kata Kumara.
Dr Gamini Jayatissa dari Organisasi Riset Bangunan Nasional yang dikelola pemerintah mendesak penduduk pada hari Kamis untuk meninggalkan daerah yang memiliki retakan di tanah, memperingatkan bahwa hujan baru bisa memicu tanah longsor.
Penduduk Kithulbadde — kebanyakan dari mereka adalah buruh harian yang memetik teh, menanam sayuran, dan memelihara kambing — menepis kemungkinan relokasi sendiri.
"Ke mana kami akan pergi? Kami dikelilingi perbukitan... Kami tidak memiliki kemampuan finansial untuk meninggalkan segalanya dan memulai hidup lagi di tempat lain sendirian," kata Vasanthi Kumari, 54 tahun.
