Perang Rusia-Ukraina pada awal 2022 menghadapkan Türkiye pada salah satu ujian strategis paling kompleks dalam sejarah modernnya.

Perang itu meletus pada saat hubungan Ankara dengan mitra Barat dan Rusia sama-sama penting sekaligus tegang.

Konflik mengancam memperburuk semua keterbatasan yang ada sekaligus. Harga energi melambung, kondisi keuangan global mengetat, dan sanksi Barat terhadap Rusia menempatkan Türkiye—anggota NATO dengan hubungan ekonomi, energi, dan pariwisata yang dalam dengan Moskow—dalam posisi yang sulit. Menjaga otonomi strategis tanpa membuat salah satu pihak tersinggung, pada waktu itu, tampak hampir mustahil.

Banyak yang mengira Ankara akan dipaksa memilih secara biner, sebuah pilihan yang akan membawa biaya ekonomi dan politik besar di mana pun arahnya.

Empat tahun kemudian, anggapan itu terbukti keliru. Alih-alih terjepit oleh peristiwa, Türkiye muncul sebagai salah satu navigator geopolitik yang lebih mahir dalam menghadapi perang Ukraina dan dampak lebih luasnya, mengubah keterbatasan menjadi pegangan dan ambiguitas menjadi pengaruh.

Dalam soal perang di Ukraina—pertama melalui perundingan damai Antalya, perannya dalam kesepakatan gandum Laut Hitam, serangkaian pertukaran tahanan, dan kembali tahun ini melalui proses damai Istanbul—Türkiye menempatkan dirinya sebagai perantara yang berguna bagi para protagonis utama.

Langkah ini membantu memberi Türkiye kelonggaran di mata Barat dan Rusia. Dengan demikian, negara ini mampu terus berdagang dengan Rusia dalam batas-batas rezim sanksi Barat, perdagangan yang membantu menambatkan posisi makroekonominya sendiri.

Yang patut dicatat, secara paralel Türkiye mampu memasok perlengkapan militer penting ke Ukraina, termasuk Bayraktar TB2, yang benar-benar mengubah permainan dalam membantu pasukan Ukraina menangkis serangan Rusia awal ke Kiev.

Perubahan geopolitik

Perang di Ukraina membawa pergeseran geopolitik yang lebih luas, yang dimanfaatkan sepenuhnya oleh Türkiye.

Pertama, di Kaukasus Selatan, Azerbaijan memanfaatkan fakta bahwa pasukan Rusia terikat di Ukraina untuk menggunakan keunggulan militer dan teknologinya menundukkan pasukan Armenia di Karabakh. Perang itu menjadi iklan besar bagi teknologi militer Türkiye—drone Türkiye, khususnya Bayraktar TB2, berperan penting dalam kemenangan Azerbaijan.

Namun diplomasi Türkiye juga membuat pasukan Rusia tetap berada di pinggiran. Kesepakatan damai akhir antara Armenia dan Azerbaijan tampak dekat, dan ini juga akan membawa normalisasi hubungan yang sudah lama tertunda antara Türkiye dan Armenia.

Perbatasan antara kedua negara kemungkinan akan segera dibuka. Hal ini akan membantu lebih meningkatkan perdagangan dan hubungan diplomatik Türkiye ke Asia Tengah, dan melalui jalur itu hingga ke China.

Keberhasilan teknologi militer Türkiye dalam perang di Ukraina dan Karabakh menunjukkan bagaimana kekuatan keras dapat membuka jalan bagi peluang kekuatan lunak, dengan negara-negara di Afrika, Eropa, dan Timur Tengah kini antusias menjalin kerja sama dengan Türkiye untuk mendiversifikasi hubungan pertahanan mereka.

Fakta bahwa Rusia terperangkap di Ukraina juga berperan tidak kecil dalam runtuhnya rezim Baath, sebagaimana dukungan teknis militer kunci Türkiye kepada kekuatan anti-Asad. Rusia terjepit di Suriah, dan dengan Iran serta Hizbullah melemah akibat serangan Israel, Türkiye mampu mendukung sekutunya dalam mengambil kendali Damaskus.

Munculnya Suriah dari sanksi serta harapan nyata akan pemulihan dan rekonstruksi menawarkan potensi keuntungan besar bagi perusahaan-perusahaan Türkiye, mengingat kekuatan mereka dalam manufaktur dan konstruksi.

Perbaikan prospek perdamaian dan pemulihan di Suriah juga membuka peluang politik di dalam negeri bagi Türkiye, yang dapat mendorong proses pembubaran dan pelucutan senjata kelompok teroris PKK. Jika terwujud, hal ini akan membawa stimulus ekonomi besar dan membantu menghapus titik-titik ketegangan dalam hubungan dengan Eropa.

Seperti halnya di Suriah, setiap perdamaian di Ukraina akan membawa manfaat besar bagi Türkiye, karena hubungan strategisnya yang dekat dengan Kiev kemungkinan akan memberinya keuntungan melalui partisipasi dalam rekonstruksi, yang dapat bernilai puluhan miliar dolar per tahun.

Namun, setiap kesepakatan damai di Ukraina kecil kemungkinannya untuk menghilangkan kekhawatiran keamanan yang lebih luas bagi Eropa. Mengingat ancaman eksistensial Rusia yang kemungkinan tetap ada, dan melemahnya penopang AS terhadap keamanan Eropa, Eropa kemungkinan akan mencari diversifikasi dalam kemitraan pertahanan dan strategis.

Dalam hal ini, Türkiye berpotensi menjadi pemenang besar, dengan militer yang besar dan kapabel serta kompleks industri militer yang matang.

Hubungan global

Türkiye terbuka untuk bermitra dengan Eropa dalam bidang pertahanan dan teknologi militer, memberi Eropa skala produksi namun dengan syarat transfer teknologi. Sudah ada beberapa kemajuan di sini melalui kesepakatan Baykar - Piaggio dan Leonardo baru-baru ini. Lebih banyak lagi kemungkinan akan menyusul.

Tetapi tantangan keamanan bagi Eropa yang dipicu oleh perang di Ukraina juga membuka peluang untuk kembali mempertimbangkan posisi Türkiye di Eropa; upaya bergabungnya dengan UE mungkin diberi kehidupan baru melalui kesepakatan tentang pengaturan Uni Pabean yang baru dan lebih dalam.

Kemampuan keras dan lunak Türkiye juga membuatnya mengambil peran aktif dalam membantu memediasi perdamaian di Timur Tengah.

Ankara memainkan peran penting sebagai penjamin dalam proses perdamaian Gaza baru-baru ini. Penting bagi langkah-langkah perjanjian itu, Türkiye menunjukan kesediaan untuk “taruhan”—menawarkan pasukan untuk mengawasi setiap kesepakatan.

Meskipun tawaran tersebut tampaknya diblokir oleh Israel, dengan menunjukkan pendekatan yang positif dan konstruktif untuk mewujudkan perdamaian, Türkiye telah memenangkan simpati di Gedung Putih. Hal ini diperkirakan akan mendatangkan imbalan, mungkin berupa kesepakatan untuk mengamankan pengangkatan sanksi terhadap Türkiye dan kembalinya negara itu ke program F-35 yang didambakan.

Persepsi Türkiye sebagai perantara pragmatis—cocok dengan narasi Trump—serta sebagai pemasok serius kekuatan keras dan teknologi militer turut memperbaiki hubungan di seluruh kawasan yang lebih luas.

Hubungan dengan Uni Emirat Arab dan Arab Saudi jauh membaik—dibantu oleh respons terkoordinasi terhadap Gaza, dan sebagai penyeimbang terhadap Israel. Bahkan hubungan dengan China juga menunjukkan tren perbaikan karena perdagangan dan ikatan bisnis diprioritaskan dan membantu menetapkan nada positif baru.

Singkatnya, Türkiye berhasil mengubah rangkaian peristiwa geopolitik yang menantang menjadi keuntungan, dan peluang kini mengetuk pintu untuk hubungan luar negeri yang jauh lebih baik, yang pada gilirannya membawa hasil ekonomi yang lebih baik.