Israel telah meningkatkan apa yang oleh pejabat dan analis digambarkan sebagai kampanye perang psikologis di Kota Gaza, dengan tujuan menakut-nakuti warga Palestina agar meninggalkan kota tersebut menuju wilayah selatan di tengah pengeboman yang terus berlangsung.

Sejak melancarkan serangan pada 11 Agustus, tentara Israel telah menargetkan gedung-gedung tinggi, rumah-rumah, dan tempat penampungan, sambil menyebarkan pesan bahwa tenda, makanan, dan perawatan medis menanti keluarga-keluarga yang terpaksa mengungsi ke selatan Gaza.

Meskipun ada propaganda tersebut, sebagian besar dari satu juta penduduk Kota Gaza tetap bertahan, dengan media Israel memperkirakan hanya sekitar 350.000 orang yang telah mengungsi sejauh ini.

Pada hari Selasa, Maariv melaporkan bahwa penggunaan suar penerangan pada Senin malam bertujuan untuk menimbulkan kepanikan di kalangan penduduk.

“Pengalaman sebelumnya di Jabalia menunjukkan bahwa begitu penduduk melihat tank, mereka melarikan diri untuk menyelamatkan diri,” kata surat kabar tersebut, mengutip sumber keamanan.

Saluran Channel 12 melaporkan bahwa pejabat keamanan percaya tingkat pengungsian saat ini sudah cukup untuk memulai serangan darat, sementara situs berita Walla mencatat "kekecewaan" tentara karena jumlah penduduk yang meninggalkan kota jauh lebih sedikit dari yang diharapkan.

Laporan tersebut muncul setelah salah satu malam paling mematikan di kota itu, di mana 35 warga Palestina tewas akibat serangan berat.

Saksi mata mengatakan pasukan Israel juga menggunakan robot yang dilengkapi bahan peledak untuk menghancurkan rumah-rumah.

Situs Walla menambahkan bahwa sekitar 20.000 penduduk meninggalkan Kota Gaza dengan berjalan kaki dalam satu malam, tetapi sekitar 650.000 orang masih bertahan.

Operasi psikologis ini berlangsung bersamaan dengan rencana yang lebih luas yang disetujui oleh pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada 8 Agustus untuk secara bertahap menduduki kembali Gaza, dimulai dari Kota Gaza.

Sejak saat itu, serangan telah bergerak dari distrik Zeitoun ke lingkungan lainnya, meninggalkan area yang luas dalam kondisi hancur.

Menurut Kantor Media Pemerintah Palestina di Gaza, lebih dari 3.600 bangunan dan menara di Kota Gaza telah hancur total atau rusak parah sejak serangan dimulai, bersama dengan 13.000 tenda yang sebelumnya menjadi tempat tinggal keluarga-keluarga pengungsi.

Sejak Oktober 2023, tentara Israel telah menewaskan hampir 65.000 warga Palestina, sebagian besar di antaranya adalah perempuan dan anak-anak, di Gaza. Pengeboman yang terus-menerus telah membuat wilayah tersebut tidak layak huni dan memicu kelaparan serta penyakit yang meluas.