Ratusan orang di seluruh Jepang menggugat pemerintah pusat pada Kamis menuntut ganti rugi atas tindakan tidak bertindak terhadap perubahan iklim yang dinilai "inkonstitusional", menjadi litigasi pertama semacam itu di negara tersebut.

Gugatan bersejarah itu mengritik upaya Jepang yang dianggap "sangat tidak memadai" dalam menghadapi krisis iklim, dengan mengatakan hal itu membahayakan kesehatan dan mata pencaharian sekitar 450 penggugat.

"Kami baru saja mengajukan keluhan dan bukti ke pengadilan dan gugatan kami telah diterima secara resmi," kata penasihat utama Akihiro Shima kepada AFP.

Penggugat Kiichi Akiyama, seorang pekerja konstruksi, mengatakan panas yang tiada henti memaksa timnya bekerja lebih lambat, menyebabkan "kerugian besar" bagi usahanya.

Ada juga kasus di mana "orang pingsan di lapangan, atau jatuh meninggal setelah pulang ke rumah", kata pria berusia 57 tahun itu.

Di masa lalu, lima gugatan terkait iklim telah diajukan ke pengadilan Jepang, termasuk yang menentang pembangkit listrik tenaga batu bara, kata Masako Ichihara, asisten profesor di Universitas Kyoto, yang mengikuti kasus semacam itu di negara itu.

Namun Ichihara—serta pengacara yang menangani gugatan—mengatakan ini adalah klaim ganti rugi pertama terhadap negara atas krisis iklim.

"Langkah-langkah perubahan iklim tergugat sangat tidak memadai, dan akibatnya, hak-hak para penggugat atas kehidupan yang tenang dan atas kenikmatan iklim yang stabil sedang dilanggar," isi gugatan yang diperoleh AFP sebelum pengajuan.

Tahun ini, Jepang mengalami musim panas terpanas sejak catatan dimulai pada 1898, dan para penggugat berpendapat gelombang panas seperti itu menyebabkan kerugian ekonomi, merusak tanaman, dan menempatkan banyak orang pada risiko serangan panas yang melumpuhkan.

Akiyama, yang sering bekerja di luar dalam panas menyengat, mengatakan kini timnya membutuhkan tiga kali lipat waktu yang diperkirakan untuk menyelesaikan proyek mereka.

"Saya nyaris tidak bisa menggali dengan sekop selama 10 menit tanpa harus duduk untuk beristirahat," tambahnya.

"Kita tidak akan berada dalam situasi mengerikan ini jika pemerintah mengambil inisiatif lebih besar dalam menerapkan kebijakan."

Taman bermain yang panas menyengat

Langkah hukum serupa sedang berlangsung di seluruh dunia, termasuk di Korea Selatan di mana aktivis lingkungan muda memenangkan kasus serupa pertama di Asia.

Tahun lalu, sebuah pengadilan Korea Selatan memutuskan bahwa banyak tujuan iklim negara tersebut tidak konstitusional. Di Jerman, target iklim juga dinyatakan tidak memadai dan tidak konstitusional pada 2021.

Gugatan di Jepang menuntut ganti rugi sebesar 1.000 yen ($6,5) per penggugat.

Penasihat utama Shima mengatakan para penggugat ingin fokus pada "isu tanggung jawab negara" daripada pada uang.

Kasus Jepang ini lebih berani dibandingkan gugatan sebelumnya di negara itu karena berupaya langsung menuntut pertanggungjawaban negara atas kelalaian iklim, kata akademisi Ichihara.

Peluang menang secara hukum tipis, jelasnya, tetapi "jika tujuannya ... adalah meningkatkan kesadaran publik, maka hal itu mungkin berhasil karena pesannya yang 'sangat dapat dirasakan'".

Seorang penggugat lain, yang hanya menyebutkan nama keluarganya, Saito, terdorong bertindak karena kekhawatiran tentang putranya yang berusia enam tahun.

Dia mengatakan suhu rekor baru-baru ini mengurangi kesempatan putranya untuk bermain di luar, dengan kolam renang umum kadang-kadang ditutup karena peringatan serangan panas.

"Bukan hanya di kolam renang, tetapi bermain di luar umumnya menjadi sulit di musim panas. Peralatan taman bermain menjadi sangat panas dan itu membuat saya takut," kata Saito kepada AFP.

Gugatan hari Kamis mengkritik target emisi terbaru Jepang karena tidak sesuai dengan tujuan Perjanjian Paris untuk membatasi pemanasan hingga 1,5°C dari tingkat pra-industri.

Kontribusi yang ditetapkan secara nasional oleh Jepang bercita-cita memangkas emisi gas rumah kaca sebesar 60 persen pada 2035 dan 73 persen pada 2040 dibandingkan tingkat 2013.

Namun target-target tersebut "jauh dari" sasaran pengurangan global yang diuraikan dalam laporan penilaian terbaru oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), dan target itu tidak mengikat secara hukum, katanya dalam ringkasan gugatan.

"Kehilangan legislasi ini jelas-jelas tidak konstitusional."