Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Jepang pada hari Senin memulai latihan militer trilateral multi-domain utama yang dianggap sebagai upaya berkelanjutan untuk memperdalam kerja sama keamanan tiga arah melawan "ancaman militer" dari Korea Utara, menurut media Korea Selatan.
Latihan lima hari yang disebut Freedom Edge ini berlangsung di perairan internasional di lepas pantai pulau Jeju, Korea Selatan, dari tanggal 15 hingga 19 September, seperti dilaporkan oleh kantor berita Yonhap yang mengutip pernyataan militer Seoul.
"Latihan Freedom Edge dilakukan hingga hari Jumat untuk memperkuat kemampuan dalam mencegah dan merespons ancaman nuklir dan misil Korea Utara yang terus berkembang," kata Yang Seung-kwan, juru bicara Kepala Staf Gabungan (JCS), kepada wartawan.
Latihan yang sedang berlangsung ini merupakan putaran ketiga dari latihan trilateral, setelah putaran sebelumnya dilakukan pada bulan Juni dan November tahun lalu.
Putaran terbaru ini juga menjadi latihan pertama sejak Presiden AS Donald Trump dan Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung menjabat.
Latihan ini mencakup pelatihan untuk meningkatkan kemampuan pertahanan misil balistik, latihan pertahanan udara, evakuasi medis, serta operasi intersepsi maritim.
Latihan Freedom Edge ini bertepatan dengan latihan militer tabletop Iron Mace antara Korea Selatan dan AS, yang juga dimulai pada hari Senin hingga Jumat.
Latihan ini difokuskan pada integrasi aset nuklir Washington dan kemampuan konvensional Seoul untuk menghadapi ancaman Korea Utara.
Korea Utara telah memprotes latihan bersama antara ketiga sekutu tersebut.
Pada hari Minggu, Kim Yo-jong, saudara perempuan pemimpin Korea Utara Kim Jong-un, mengecam latihan tersebut dan memperingatkan bahwa "unjuk kekuatan yang sembrono" akan membawa konsekuensi yang tidak menguntungkan.
Korea Utara menegaskan status nuklir permanen
Pada hari Senin, Korea Utara menyatakan bahwa status senjata nuklirnya "diabadikan secara permanen" dalam hukum dan "tidak dapat diubah," setelah kritik dari AS dalam sesi Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA) baru-baru ini.
"Baru-baru ini, dalam pertemuan Dewan Gubernur Badan Tenaga Atom Internasional, AS sekali lagi melakukan provokasi politik serius dengan menyebut kepemilikan senjata nuklir kami sebagai ilegal dan menyerukan denuklirisasi," kata misi tetap Korea Utara untuk PBB dalam pernyataan yang dikutip oleh Kantor Berita Pusat Korea (KCNA).
"Posisi Republik Demokratik Rakyat Korea sebagai negara senjata nuklir, yang telah ditetapkan secara permanen dalam hukum dasar negara, kini menjadi tidak dapat diubah," tambah misi tersebut.
Korea Utara mengatakan bahwa sementara Washington mengecam kepemilikan senjata nuklir oleh Korea Utara sebagai "ilegal," justru AS yang merusak sistem non-proliferasi nuklir internasional melalui pembangunan senjata nuklirnya yang "radikal."
Bulan lalu, Korea Utara menyatakan bahwa mereka dapat melanjutkan dialog dengan Washington, tetapi hanya jika diakui sebagai kekuatan nuklir permanen.
Seoul usulkan pertukaran tanpa batas dengan AS
Korea Selatan telah mengusulkan swap mata uang "tanpa batas" dengan AS di tengah kemajuan terbatas dalam pembicaraan perdagangan yang sedang berlangsung, dengan tujuan untuk mempertahankan mata uangnya setelah kesepakatan tarif yang disepakati pada akhir Juli.
Dalam kesepakatan kerangka kerja tersebut, Korea Selatan berjanji untuk menginvestasikan $350 miliar di AS sebagai imbalan atas pengurangan tarif timbal balik Washington terhadap Korea Selatan dari 25 persen menjadi 15 persen.
Korea Selatan telah menyuarakan kekhawatiran bahwa aliran keluar dolar yang besar dapat memicu kenaikan tajam dalam nilai tukar won-dolar.
Dalam langkah terkait, Menteri Perdagangan Korea Selatan Yeo Han-koo berangkat ke AS pada hari Senin untuk mengadakan negosiasi lanjutan terkait kesepakatan perdagangan tersebut.
Kedua negara sebelumnya hanya menandatangani pengaturan swap dua kali, yaitu selama krisis keuangan global 2008 dan pandemi COVID-19 pada tahun 2020.
