Setidaknya 265 orang tewas sementara hanya satu penumpang yang selamat ketika sebuah penerbangan Air India menuju London jatuh beberapa saat setelah lepas landas dari kota Ahmedabad, dalam bencana penerbangan terburuk di dunia dalam satu dekade terakhir.
Press Trust of India, mengutip laporan polisi, menyatakan bahwa sebanyak 265 jenazah ditemukan setelah pesawat Boeing 787-8 Dreamliner yang membawa 230 penumpang dan 12 awak menabrak asrama perguruan tinggi kedokteran pada hari Kamis.
Dari total jenazah, 241 orang yang berada di dalam penerbangan AI171 dikonfirmasi meninggal oleh Air India, sementara setidaknya 24 orang, yang diyakini sebagai mahasiswa dan warga setempat, tewas di darat.
Menteri Dalam Negeri India, Amit Shah, setelah mengunjungi lokasi kecelakaan pesawat, mengatakan bahwa suhu tinggi akibat bahan bakar yang terbakar di reruntuhan pesawat "tidak memberikan peluang" untuk menyelamatkan penumpang. Ia menambahkan bahwa jumlah korban akhir akan diumumkan setelah identifikasi melalui hasil DNA selesai dilakukan.
Satu-satunya korban selamat dari kecelakaan tersebut diidentifikasi sebagai warga negara Inggris keturunan India bernama Viswashkumar Ramesh, yang segera dibawa ke rumah sakit.
"Air India menyampaikan belasungkawa yang mendalam kepada keluarga para korban. Upaya kami saat ini sepenuhnya difokuskan pada kebutuhan semua yang terdampak, keluarga mereka, dan orang-orang terkasih," kata pihak maskapai dalam sebuah pernyataan.
Vijay Rupani, mantan kepala menteri negara bagian Gujarat, wilayah di India Barat tempat pesawat jatuh, juga dikonfirmasi meninggal dunia.
Perusahaan pemilik Air India, Tata, berjanji memberikan kompensasi sebesar 10 juta Rupee India (sekitar $116.863) kepada keluarga korban meninggal, menanggung biaya pengobatan korban luka, dan mendukung perbaikan asrama yang rusak.
Penerbangan tersebut membawa 169 warga negara India, ditambah 53 warga Inggris, tujuh dari Portugal, dan satu dari Kanada, serta dua pilot dan 10 anggota awak kabin.
Saksi mata melihat ‘sekitar 15 hingga 20 jenazah terbakar’
Pesawat Air India penerbangan 171 mengeluarkan panggilan mayday dan jatuh "segera setelah lepas landas", sekitar pukul 13.40 waktu setempat (08.10 GMT), menurut Direktorat Jenderal Penerbangan Sipil India.
Video yang diunggah di media sosial menunjukkan pesawat kehilangan ketinggian — dengan hidung mengarah ke atas — sebelum menabrak asrama staf medis dan meledak menjadi bola api.
Pesawat tersebut menghantam sebuah bangunan yang dihuni oleh dokter dan keluarga mereka di area pemukiman padat di Ahmedabad, kota dengan populasi sekitar delapan juta orang.
Di lokasi kecelakaan antara sebuah rumah sakit dan lingkungan Ghoda Camp, seorang jurnalis AFP melihat orang-orang mengevakuasi jenazah dan petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air ke reruntuhan yang masih berasap.
Seorang warga, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan: "Kami melihat orang-orang dari bangunan itu melompat dari lantai dua dan tiga untuk menyelamatkan diri. Pesawat itu terbakar."
"Ketika kami tiba di lokasi, ada beberapa jenazah tergeletak di sekitar dan petugas pemadam kebakaran sedang memadamkan api," kata warga lainnya, Poonam Patni, kepada AFP, seraya menambahkan bahwa banyak jenazah yang hangus terbakar.
Seorang dokter bernama Krishna mengatakan bahwa "hidung dan roda depan pesawat mendarat di gedung kantin tempat mahasiswa sedang makan siang."
Ia menyebutkan bahwa ia melihat "sekitar 15 hingga 20 jenazah yang terbakar," sementara ia dan rekan-rekannya menyelamatkan sekitar 15 mahasiswa.
Investigasi
Menteri Penerbangan India, Kinjarapu Ram Mohan Naidu, mengatakan bahwa penyelidikan resmi telah diluncurkan oleh Badan Investigasi Kecelakaan Pesawat.
Presiden dan CEO produsen pesawat Boeing, Kelly Ortberg, menyatakan bahwa Boeing siap membantu dalam penyelidikan tersebut.
Badan investigasi kecelakaan Inggris dan AS mengatakan bahwa mereka telah mengirim tim untuk mendukung penyelidikan di India.
Sumber yang dekat dengan kasus ini mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya pesawat 787 Dreamliner mengalami kecelakaan.
Boeing 787 Dreamliner adalah kebanggaan katalog perusahaan AS untuk pesawat jarak jauh: pesawat berbadan lebar yang hemat bahan bakar, ringan, dan mampu mengangkut hingga 330 orang.
