China telah mengajukan "protes keras" kepada Australia setelah insiden di udara akhir pekan lalu yang melibatkan pesawat militer dari kedua negara, kata juru bicara kementerian pertahanan Beijing pada hari Rabu.

Australia menyatakan bahwa pesawat pengintai Poseidon miliknya didekati oleh jet tempur China selama patroli pada hari Minggu di atas Laut China Selatan yang disengketakan.

Jet tempur China tersebut melepaskan suar dalam "jarak dekat" dengan pesawat Australia, yang membahayakan kru di dalamnya, menurut pernyataan dari departemen pertahanan Australia.

Militer China pada hari Senin menyatakan telah mengambil "tindakan balasan yang efektif," menuduh pesawat Australia "secara ilegal memasuki" wilayah udara China di atas Kepulauan Xisha, menggunakan nama Beijing untuk Kepulauan Paracel.

Ini adalah insiden terbaru dalam serangkaian ketegangan antara China dan Australia di wilayah udara dan jalur pelayaran Asia yang semakin diperebutkan.

Beijing menuduh Canberra melakukan provokasi

Kementerian pertahanan Beijing pada hari Rabu mengkritik pernyataan Australia, yang menurutnya "memutarbalikkan fakta, menyalahkan China, dan berusaha sia-sia untuk menutupi pelanggaran dan intrusi ilegal."

"Kami sangat tidak puas dengan hal ini dan telah mengajukan protes keras kepada pihak Australia," kata pernyataan online yang dikaitkan dengan juru bicara Jiang Bin.

Jiang mengatakan bahwa Canberra telah "secara keliru menuduh" China melakukan tindakan tidak aman selama pertemuan di udara tersebut.

"Pernyataan ini sepenuhnya tidak dapat dipertahankan," katanya.

"Kami mendesak Australia untuk segera menghentikan tindakan pelanggaran, provokasi, dan penyebaran sensasi."

Jiang menambahkan bahwa militer China akan "terus mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk dengan tegas menjaga kedaulatan nasional."