Pasukan penjaga pantai Taiwan mengadakan latihan bersama militer pada hari Minggu untuk meningkatkan kemampuan operasi gabungan dalam menghadapi apa yang digambarkan pemerintah di Taipei sebagai ancaman "zona abu-abu" yang semakin meningkat dari China, yang mengklaim pulau tersebut sebagai wilayahnya.
Taiwan telah berulang kali mengeluhkan aktivitas seperti pemotongan kabel bawah laut dan pengerukan pasir oleh China di sekitar pulau tersebut, yang dirancang untuk memberikan tekanan tanpa konfrontasi langsung.
Biasanya, penjaga pantai Taiwan yang pertama kali merespons situasi semacam ini.
Dalam latihan tersebut, penjaga pantai bekerja sama dengan helikopter penyelamat dari kementerian dalam negeri dan helikopter evakuasi medis militer untuk menaiki kapal, mengambil alih kendali, dan mengevakuasi korban.
Sebuah helikopter anti-kapal selam angkatan laut terbang di atas lokasi saat latihan berakhir, bersama dengan helikopter evakuasi medis dan penyelamat — pertama kalinya mereka terbang bersama dalam skenario seperti itu, menurut penjaga pantai.
"Taiwan terus menghadapi intrusi zona abu-abu dari China, tetapi rekan-rekan kami di penjaga pantai selalu berada di garis depan untuk menegakkan hukum dan melindungi kehidupan serta keselamatan rakyat Taiwan," kata Lai kepada audiens latihan, yang termasuk diplomat utama AS di Kaohsiung, Neil Gibson.
"Pemerintah akan terus mengonsolidasikan kekuatan semua departemen dan meningkatkan ketahanan masyarakat secara keseluruhan untuk mempertahankan keamanan nasional dan melindungi demokrasi serta kebebasan Taiwan," tambah Lai.
Peran kapal-kapal canggih
Pasukan penjaga pantai Taiwan, yang akan dimobilisasi untuk tugas militer jika terjadi perang dengan China, juga secara rutin dikerahkan untuk membayangi kapal-kapal China selama latihan perang Beijing di sekitar pulau tersebut.
Pasukan penjaga pantai, seperti angkatan laut, saat ini sedang menjalani program ekspansi dan modernisasi.
Kapal korvet kelas Anping yang baru, yang mulai dioperasikan pada tahun 2020, didasarkan pada kapal perang kelas Tuo Chiang milik angkatan laut. Kapal-kapal ini adalah kapal siluman canggih yang sangat bermanuver, dirancang untuk menghadapi kapal perang yang lebih besar saat beroperasi di dekat pantai Taiwan.
Kapal kelas Anping — salah satunya ikut serta dalam latihan — dilengkapi dengan ruang untuk peluncur rudal anti-kapal dan rudal laut-ke-darat buatan Taiwan, Hsiung Feng, serta peralatan penyelamat tambahan.
Pemerintah Taiwan menolak klaim kedaulatan Beijing, dengan menegaskan bahwa hanya rakyat pulau tersebut yang dapat menentukan masa depan mereka.
