Australia adalah rumah bagi bintang YouTube Jordan Barclay, tempat ia lahir, bersekolah, dan pada usia 23 tahun membangun perusahaan senilai US$50 juta yang memproduksi konten game untuk 23 juta pelanggan.
Kini, dengan larangan media sosial bagi anak-anak Australia di bawah 16 tahun yang pertama di dunia dan akan berlaku pada 10 Desember, ia mempertimbangkan untuk meninggalkan studionya di Melbourne dan pindah ke luar negeri.
“Kami akan pindah ke luar negeri karena di situlah uangnya berada,” kata Barclay, yang memiliki tujuh saluran YouTube termasuk EYstreem, Chip and Milo, dan Firelight.
“Kami tidak mampu terus berbisnis jika pengiklan meninggalkan Australia.”
Sembilan peserta yang diwawancarai oleh Reuters di industri media sosial Australia, yang diperkirakan menghasilkan pendapatan tahunan sebesar US$5,82 miliar (A$9 miliar), tidak menyebutkan angka pasti dampak larangan ini, tetapi sepakat bahwa hal itu dapat menyebabkan turunnya jumlah pengiklan dan tayangan.
Para YouTuber, yang mendapatkan 55 persen dari pendapatan iklan dan hingga 18 sen Australia per 1.000 tayangan, diperkirakan akan terdampak paling parah, kata peneliti media sosial Susan Grantham dari Griffith University.
“Jika semua akun ini hilang sekaligus, maka secara instan hal itu akan merugikan ekonomi influencer.”
Undang-undang ini mewajibkan perusahaan untuk memblokir akun lebih dari satu juta orang yang berada di bawah usia yang ditetapkan, dengan hukuman hingga US$31,98 juta untuk “pelanggaran sistemik”.
Meski remaja masih bisa menonton YouTube tanpa akun, algoritma situs akan gagal mendorong lalu lintas ke unggahan populer, sehingga mengurangi jumlah tayangan.
Demikian pula, kreator di YouTube, TikTok, dan Instagram milik Meta berpotensi kehilangan penghasilan dari promosi jika jumlah pengikut mereka menurun, kata Grantham.
Pengiklan juga cemas terkait kampanye yang menargetkan audiens muda, kata Stephanie Scicchitano, manajer umum di agensi bakat Sydney, Born Bred Talent.
‘Melindungi’ remaja Australia
Mulai 10 Desember, hukum Australia mewajibkan platform media sosial utama mengambil “langkah wajar” untuk mencegah pengguna di bawah usia 16 tahun memiliki akun.
Pemerintah mengatakan tujuannya bukan menghukum anak-anak, tetapi melindungi mereka dari fitur yang mendorong penggunaan layar berlebihan, desain manipulatif, dan paparan konten berbahaya — memberi mereka lebih banyak waktu untuk mengembangkan ketahanan emosional dan digital.
Komisioner eSafety Australia, Julie Inman Grant, yang akan menegakkan larangan ini, mengatakan daftar platform yang dibatasi usia akan berkembang seiring teknologi baru.
Inman Grant menyatakan akan bekerja dengan akademisi untuk mengevaluasi dampak larangan, termasuk apakah anak-anak tidur lebih baik, berinteraksi lebih banyak, atau menjadi lebih aktif secara fisik.
Pejabat mengatakan platform gagal melindungi anak di bawah umur dari konten kekerasan, pelecehan, dan fitur adiktif.
Pendukung larangan berargumen bahwa batas usia yang lebih ketat diperlukan untuk mengurangi risiko bagi kesejahteraan anak, meski kritikus memperingatkan konsekuensi tak terduga bagi kreator dan ekonomi digital secara luas.
Kesepakatan sponsor berkurang menjelang batas waktu larangan
Perusahaan Barclay, Spawnpoint Media, menjual iklan ke perusahaan seperti Lego dan Microsoft, tetapi minat klien terhadap kesepakatan sponsor menurun menjelang diberlakukannya larangan, katanya.
“Mereka khawatir tentang apa arti larangan itu nanti,” ujarnya. “Jika meluas, jika tumbuh … masuk akal bagi kami untuk berinvestasi di luar negeri dan bukan di sini.”
Amerika Serikat bisa menjadi salah satu pilihan, katanya, mengacu pada undang-undang yang lebih menguntungkan dan dukungan pemerintah di pasar tersebut.
Beberapa kreator sudah pindah untuk menghindari pembatasan, seperti influencer Empire Family, yang memberi tahu pengikut pada Oktober bahwa mereka pindah ke Inggris.
Karier mereka yang membuat konten dengan anak-anak di bawah 16 tahun, seperti vlogger keluarga dan influencer anak, berada pada risiko tinggi, kata Crystal Abidin, direktur Influencer Ethnography Research Lab.
“Mereka sepakat bahwa untuk bisa terus berkarya, keputusan untuk pindah itu mudah,” ujarnya.
Musisi anak Tina dan Mark Harris, yang saluran YouTube Lah-Lah memiliki 1,4 juta pelanggan, mengatakan, “Dampak negatif apa pun terhadap penghasilan pasti akan terasa.”
Kekhawatiran tentang reputasi jangka panjang
Namun kekhawatiran utama mereka adalah kerusakan reputasi yang berkepanjangan akibat deskripsi pemerintah tentang bahaya YouTube bagi anak-anak.
“Orang tua akan khawatir dan menjauh dari YouTube secara massal,” kata Mark Harris.
“Mungkin itu hiperbola, kita hanya belum tahu.”
Awalnya dikecualikan dari larangan, YouTube milik Alphabet kemudian dimasukkan setelah dorongan regulator internet Australia, yang mengatakan 37 persen anak di bawah umur melaporkan melihat konten berbahaya di YouTube, terburuk dibanding platform lainnya.
Larangan ini “merugikan” kreator konten berkualitas untuk anak-anak, kata Shannon Jones, yang menjalankan saluran YouTube terbesar di Australia, Bounce Patrol, dengan lebih dari 33 juta pelanggan.
Kreator Byron Bay, Junpei Zaki, 28, yang sebagian besar kontennya berasal dari interaksi dengan 22 juta pengikut di TikTok dan YouTube, memperkirakan larangan ini akan menyebabkan “penurunan pasti” pada jumlah like dan komentar dari Australia.
“Rasanya … seperti saya mengabaikan audiens Australia yang membantu saya sampai di sini, karena mereka tidak bisa berinteraksi.”
Dampak lebih terasa bagi kreator kecil
Zaki memperkirakan akan kehilangan 100.000 pengikut akibat larangan, hanya sebagian kecil dari jangkauan globalnya, namun memperingatkan kreator kecil dengan audiens domestik akan terdampak lebih parah.
Di House of Lim, warung makanan di barat Sydney, pemilik 15 tahun, Dimi Heryxlim, membangun pengikut dengan membagikan vlog rutinitasnya menjalankan dapur setelah sekolah.
Kehilangan akses ke akun TikTok dan Instagramnya “akan menjadi hal buruk,” katanya, karena beberapa pelanggan mengenalinya dari video, tetapi ia berencana kembali begitu berusia 16 tahun.
“Kalau saya tidak bisa mendapatkan akun saya kembali, saya akan buat akun baru dan mulai dari awal,” kata Heryxlim.
