Polisi Australia mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah memulai penyelidikan setelah surat ancaman dikirim ke masjid terbesar di negara itu, insiden ketiga semacam itu menjelang bulan puasa Muslim, Ramadan.
Surat yang dikirim ke Masjid Lakemba di barat Sydney pada hari Rabu berisi gambar seekor babi dan ancaman untuk membunuh "ras Muslim", menurut media lokal.
Polisi mengatakan bahwa mereka telah mengambil surat itu untuk pemeriksaan forensik, dan akan terus berpatroli di situs keagamaan termasuk masjid itu, serta acara-acara komunitas.
Surat terbaru itu datang beberapa minggu setelah pesan serupa dikirim melalui pos ke masjid, menggambarkan orang-orang Muslim di dalam masjid yang terbakar.
Polisi juga telah menangkap dan menahan seorang pria berusia 70 tahun sehubungan dengan surat ancaman ketiga yang dikirim ke staf Masjid Lakemba pada Januari.
Asosiasi Muslim Lebanon, yang mengelola masjid itu, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp (ABC) bahwa mereka telah menulis kepada pemerintah untuk meminta pendanaan lebih untuk menambah petugas keamanan dan kamera CCTV.
Komunitas merasa 'sangat cemas'
Sekitar 5.000 orang diperkirakan akan menghadiri masjid setiap malam selama Ramadan. Lebih dari 60 persen penduduk di wilayah Lakemba mengidentifikasi diri sebagai Muslim, menurut Biro Statistik Australia.
Bilal El Hayek, wali kota dewan kota Canterbury-Bankstown, tempat Lakemba berada, mengatakan komunitas itu merasa "sangat cemas."
"Saya mendengar langsung dari orang-orang yang mengatakan bahwa mereka tidak akan mengirim anak-anak mereka untuk ikut kegiatan ibadah selama Ramadan ini karena mereka sangat khawatir tentang hal-hal yang mungkin terjadi di masjid-masjid setempat," katanya.
Perdana Menteri Anthony Albanese mengecam rangkaian ancaman baru-baru ini.
"Sangat keterlaluan bahwa orang-orang yang hanya menjalankan ibadah mereka, terutama selama bulan suci Ramadan bagi umat Muslim, menjadi sasaran intimidasi semacam ini," katanya kepada radio ABC.
"Saya berkali-kali mengatakan kita perlu meredakan suhu wacana politik di negara ini, dan kita tentu perlu melakukan itu."
Kenaikan 740 persen dalam Islamofobia
Sentimen anti-Muslim telah meningkat di Australia sejak Israel melancarkan perang genosida di Gaza pada akhir 2023, menurut laporan terbaru yang dipesan oleh pemerintah.
Islamophobia Register Australia juga mencatat kenaikan 740 persen dalam laporan setelah penembakan massal di Bondi pada 14 Desember, di mana pihak berwenang menuduh dua penembak yang terinspirasi oleh Daesh membunuh 15 orang yang menghadiri perayaan hari raya Yahudi.
"Ada peningkatan besar setelah insiden Bondi," kata Wali Kota El Hayek.
"Tak diragukan lagi, ini yang terburuk yang pernah saya lihat. Ada banyak ketegangan di luar sana."
