Pengawas diskriminasi rasial Australia menuntut permintaan maaf pada Rabu atas pernyataan seorang anggota parlemen sayap kanan keras yang menargetkan umat Muslim.
Pemimpin Partai One Nation yang anti-imigrasi, Pauline Hanson, mengatakan pada Senin bahwa Australia harus menunjukkan "sikap tegas" terhadap Islam.
"Agama mereka mengkhawatirkan saya, karena yang tertulis dalam Al-Qur'an: mereka membenci orang Barat, dan tentang itulah semuanya," kata senator itu kepada Sky News Australia.
"Anda bilang: 'Oh, ya, ada Muslim yang baik di luar sana'. Nah, maaf, bagaimana Anda — Anda tahu — bisa mengatakan ada Muslim yang baik?"
Komentar yang "menstigmatisasi dan merendahkan" orang justru meningkatkan ketakutan dan memperdalam perpecahan, kata Komisioner Diskriminasi Ras Giridharan Sivaraman.
"Bagi mereka yang berbicara tentang pentingnya kohesi sosial: Anda tidak bisa membangunnya dengan mengisolasi, meremehkan, atau menaruh kecurigaan pada seluruh kelompok warga Australia." Persatuan dimulai dengan rasa hormat, katanya dalam sebuah pernyataan.
"Saya menyerukan Senator Hanson untuk menarik pernyataannya dan menyampaikan permintaan maaf kepada warga Muslim Australia."
Hanson mundur dari pernyataannya lebih awal hari itu, mengatakan kepada penyiar publik ABC bahwa sebenarnya dia tidak percaya bahwa tidak ada Muslim yang baik.
Dia menambahkan bahwa dia menyesal jika ada yang tersinggung oleh ucapannya.
Menteri Dalam Negeri Tony Burke mengatakan pada Selasa bahwa komentarnya "salah dan kejam", dan tidak layak bagi seseorang yang memegang jabatan publik.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan Partai One Nation pimpinan Hanson melampaui koalisi oposisi utama yang condong ke kanan, Partai Liberal dan Partai Nasional.
Namun masih belum jelas bagaimana perolehan suara One Nation dalam jajak pendapat tersebut akan diterjemahkan menjadi keberhasilan dalam pemilihan umum.
One Nation memiliki satu anggota di majelis rendah federal yang beranggotakan 150 kursi dan empat senator di majelis tinggi federal yang beranggotakan 76 kursi.
Pemilihan umum berikutnya di Australia harus diadakan paling lambat Mei 2028.
