Polisi Australia mengakui bahwa jemaah Muslim telah mendapat izin untuk menunaikan salat, di tengah kritik yang muncul atas tindakan pemindahan paksa terhadap mereka.
Kepolisian New South Wales pada Kamis mengonfirmasi bahwa para jemaah telah diberi tahu mereka boleh melanjutkan ibadah, menurut laporan Australian Broadcasting Corporation (ABC).
“NSW Police Force kini menyadari bahwa seorang perwira senior kepolisian telah mengizinkan sekelompok pengunjuk rasa Muslim untuk tetap melaksanakan salat di Town Hall Square pada Senin malam,” kata seorang juru bicara.
Ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan menentang kunjungan Presiden Israel Isaac Herzog ke Australia, yang memicu bentrokan dengan polisi di sejumlah lokasi.
“Perwira senior tersebut berupaya menyampaikan pesan itu kepada petugas lain yang sedang melaksanakan perintah pembubaran dalam situasi yang bising, dinamis, dan bergerak cepat,” tambah juru bicara tersebut.
Rekaman yang beredar di media sosial menunjukkan polisi secara paksa menyingkirkan dan menyeret jemaah Muslim saat mereka sedang menunaikan salat di tengah aksi protes.
Komisioner Polisi NSW Mal Lanyon mengatakan ia “menyampaikan permintaan maaf atas segala pihak yang merasa tersinggung karena adanya intervensi terhadap proses keagamaan tersebut,” seraya menegaskan bahwa tindakan polisi tidak menargetkan agama tertentu.
Sekretaris Lebanese Muslim Association, Gamel Kheir, menuntut agar “komisioner dan perdana menteri (NSW) (Chris Minns) menyampaikan permintaan maaf secara terbuka di media arus utama, dengan cara yang sama.”
Anggota parlemen independen Allegra Spender mengatakan penyelidikan independen terhadap respons polisi dalam aksi protes tersebut diperlukan untuk “memulihkan kepercayaan publik.”
Minns kembali menegaskan pembelaannya terhadap kepolisian dengan menyatakan, “Aksi protes yang terus-menerus menimbulkan risiko terhadap kohesi masyarakat.”
Insiden ini memicu kecaman luas, termasuk dari Australian National Imams Council yang menyebut tindakan polisi sebagai “mengejutkan, sangat mengganggu, dan sepenuhnya tidak dapat diterima.”
Utusan khusus Australia untuk isu Islamofobia, Aftab Malik, menuntut penyelidikan atas penggunaan kekuatan oleh polisi dan mendesak Minns untuk menyampaikan permintaan maaf publik kepada komunitas Muslim.
Komisi penyelidikan khusus Dewan Hak Asasi Manusia PBB terkait perang di Gaza tahun lalu menyatakan bahwa Israel melakukan genosida dan mengutip pernyataan Herzog sebagai bukti adanya niat genosida.
