Kazim AlamPembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei dalam serangan AS-Israel pada 28 Februari menempatkan Mojtaba Khamenei, putra berusia 56 tahun dari pemimpin yang tewas itu, ke posisi paling berkuasa di negara itu pada saat krisis nasional.
Mojtaba tidak pernah memegang jabatan publik dan bekerja di balik layar selama masa ayahnya yang 37 tahun sebagai pemimpin tertinggi Iran.
Dalam posisi barunya yang menggabungkan peran kepala negara dan otoritas keagamaan dengan pengaruh yang melampaui perbatasan nasional, Mojtaba mewarisi negara yang terlibat dalam perang penuh melawan AS dan Israel, terbebani oleh tahun-tahun sanksi, dan masih pulih dari gelombang protes domestik.
Analis mengatakan latar belakang Mojtaba berbeda dalam beberapa hal penting dibandingkan ayahnya yang terbunuh — suatu kenyataan yang mungkin berdampak luas pada kebijakan domestik dan luar negeri Iran.
Misalnya, Khamenei senior sudah menjadi tokoh publik yang dikenal lewat khotbah dan aktivitasnya jauh sebelum menjadi Pemimpin Tertinggi Iran pada 1989, menurut Rahim Farzam, analis kebijakan luar negeri di Centre for Iranian Studies (IRAM) yang berbasis di Ankara.
Sebaliknya, Mojtaba menghabiskan sebagian besar kariernya beroperasi dalam struktur kekuasaan informal yang mengelilingi Kantor Pemimpin Tertinggi, kata Farzam kepada TRT World.
"(Mojtaba) jarang muncul di depan publik… (dan) membangun pengaruh melalui jaringan di dalam aparatus keamanan, terutama Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC)," katanya, merujuk pada cabang kuat angkatan bersenjata Iran yang bertanggung jawab langsung kepada pemimpin tertinggi.
Pemimpin tertinggi di Iran memiliki otoritas mutlak atas semua urusan negara, termasuk program nuklir dan operasi jaringan proksi di luar negeri.
Mojtaba diketahui membangun hubungan kuat dengan IRGC dan pasukan sukarelawan Basij, yang dikenal ditugaskan mengelola kantong-kantong protes dalam masyarakat Iran.
Laporan-laporan mengatakan ia juga bekerja dengan komandan Pasukan Quds, cabang angkatan bersenjata yang memberikan dukungan kepada aktor non-negara atau proksi di wilayah yang lebih luas, dari Lebanon hingga Suriah.
Koneksi-koneksi ini dengan institusi militer menjadikan Mojtaba sebagai suara berpengaruh dalam keputusan keamanan nasional, meskipun profil publiknya tetap terbatas.
Farzam berargumen bahwa eksistensi di balik bayang-bayang ini meninggalkan sedikit modal politik pribadi bagi Mojtaba.
"Mojtaba memasuki posisi itu dengan pengalaman politik publik yang jauh lebih sedikit dan kedudukan keagamaan yang lebih ambigu," katanya.
Akibatnya, pemerintahannya kemungkinan besar akan sangat bergantung pada pembangunan koalisi di dalam lembaga-lembaga paling berkuasa di pemerintahan Iran.
"Wewenangnya mungkin lebih bergantung pada koalisi elit, terutama di dalam aparatus keamanan," kata Farzam, memprediksi mode pemerintahan yang lebih berpusat pada keamanan.
Mustafa Caner, asisten profesor di Middle East Institute Universitas Sakarya, menggambarkan Mojtaba sebagai "kotak hitam" karena "ketiadaan total" wawancara yang tercatat atau pernyataan publik yang bisa menjelaskan pandangannya tentang isu-isu kebijakan penting.
"Profil publik dan retorika Mojtaba tetap sangat kabur," katanya kepada TRT World.
Pemimpin baru itu juga menghadapi defisit dalam senioritas ulama.
Kurangnya kedudukan keagamaan yang mapan merupakan titik kerentanan dalam hierarki ulama tradisional, kata Caner.
"Dengan bergerak menuju apa yang dikritik sebagai transfer kekuasaan secara turun-temurun, ia berisiko membingkai republik revolusioner sebagai sistem neo-monarki," katanya.
Caner memandang tantangan langsung Mojtaba sebagai "uji litmus tiga bagian": mengelola keamanan menghadapi ancaman eksistensial, menjalankan pemerintahan saat perang, dan akhirnya menguasai "strategi keluar" diplomatik yang diperlukan untuk mengakhiri permusuhan dengan syarat yang memungkinkan negara Iran bertahan.
Tantangan domestik yang banyak
Kebijakan domestik di bawah pemimpin tertinggi yang baru kemungkinan akan mencerminkan ketegangan yang sama antara konsolidasi dan adaptasi yang hati-hati, kata para analis.
Farzam memperkirakan penguatan kontrol dalam jangka pendek.
"Iran telah menghadapi gelombang berulang kerusuhan domestik selama dekade terakhir, dipicu oleh kesulitan ekonomi, keluhan sosial, dan ketidakpuasan yang meningkat di antara generasi muda," katanya.
Dalam konteks itu, prioritas segera kepemimpinan kemungkinan besar adalah mempertahankan stabilitas politik.
Hal ini mungkin mengakibatkan peran lebih kuat bagi institusi keamanan dalam pemerintahan domestik disertai "tindakan yang lebih tegas terhadap pembangkangan."
Dalam jangka pendek, pendekatan yang lebih berorientasi keamanan kemungkinan besar, kata Farzam.
Tetapi lebih ke depan, Farzam memperkirakan ada jendela sempit untuk pragmatisme.
Hubungan dekat Mojtaba dengan IRGC mungkin memberinya pengaruh politik yang diperlukan untuk menerapkan perubahan terbatas tanpa mengancam stabilitas pemerintahan.
Reformasi ekonomi sederhana, pelonggaran sosial yang selektif, atau pembukaan politik yang dikalibrasi dengan hati-hati dapat membantu membangun kembali legitimasi di kalangan orang muda Iran, yang semakin merasa tersisih, kata Farzam.
Tetapi optimisme semacam itu tidak tanpa batas.
"Landasan struktural Republik Islam — terutama peran sentral institusi keamanan — membuat reformasi liberal besar-besaran tidak mungkin," katanya.
Skenario yang lebih realistis adalah "adaptasi selektif", yaitu penyesuaian kebijakan kecil yang dirancang untuk mengelola tekanan sosial sambil mempertahankan keseluruhan sistem.
Caner mengambil sikap agnostik terhadap orientasi ideologis Mojtaba.
"Saat ini sulit mengkategorikan Mojtaba dalam biner tradisional reformis-konservatif," katanya, mengutip ketiadaan pernyataan publik.
Kedekatan yang terdokumentasi antara Mojtaba dan IRGC serta gesekan dengan arus reformis mengarah pada kecenderungan garis keras.
Namun, Caner memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan prematur.
"Jabatan politik seringkali membentuk kembali aktor," katanya, menunjuk bahwa beberapa tokoh reformis terkemuka hari ini dulunya adalah revolusioner yang paling tak kompromi pada 1980-an.
"Kebutuhan terhadap kekuasaan mungkin saja menentukan evolusi ideologisnya," tambah Caner.
Ujian di luar perbatasan
Dalam kebijakan luar negeri, analis memprediksi kesinambungan kuat yang berakar pada kalkulus strategis inti pemerintahan.
Farzam menggambarkan pendekatan Iran di bawah Mojtaba sebagai dibentuk secara fundamental oleh logika strategis yang sama yang telah membimbing negara itu selama beberapa dekade: pencegah dan perlawanan terhadap tekanan eksternal.
Mengingat hubungannya dengan IRGC, kesinambungan daripada perubahan mendadak merupakan hasil yang paling mungkin, katanya.
Teheran akan berusaha mempertahankan ketergantungannya pada "kapabilitas asimetris" — rudal balistik, pesawat tak berawak, dan jaringan proksi, dari Lebanon hingga Yaman — sebagai instrumen pengaruh dan pencegah.
Benturan langsung baru-baru ini dengan Israel kemungkinan akan memperkuat sikap ini: Iran kemungkinan akan memperkuat kemampuannya untuk menimbulkan deterensi, sambil mempertahankan jaringan proksinya di kawasan sebagai alat pengungkit strategis, tambah Farzam.
Ia tidak menutup kemungkinan adanya fleksibilitas diplomatik.
Iran memiliki sejarah panjang pragmatisme taktis ketika kelangsungan hidup dipertaruhkan. Jika sanksi semakin menyulitkan atau kerugian di medan perang bertambah, Mojtaba mungkin mengizinkan keterlibatan terbatas dengan ibu kota-ibu kota Barat, kata Farzam.
Namun langkah semacam itu akan "terfokus sempit pada pengelolaan krisis atau pengurangan tekanan ekonomi" daripada menandakan pergeseran mendasar dalam sikap ideologis Iran, tambahnya.
Pandangan keseluruhan di bawah Mojtaba akan berupa "kesinambungan dengan penyesuaian bertahap", bukan reorientasi besar-besaran.
Caner memperkirakan Iran mungkin melihat intensifikasi potensial hubungan militer-politik di bawah Mojtaba mengingat ikatan kuatnya dengan IRGC.
Hal ini dapat diterjemahkan menjadi "sikap yang lebih agresif dan tak kompromi di panggung internasional," katanya.
