Washington, DC — Lima veteran AS, bagian dari Global Sumud Flotilla yang berupaya menembus blokade Israel terhadap Gaza, diduga ditangkap oleh pasukan Israel dan dibawa ke pelabuhan Ashdod.
Rebecca Roberts, koordinator kapal Ohwayla, mengatakan kepada TRT World bahwa ia belum dapat memastikan nasib para veteran tersebut, namun percaya mereka telah ditahan pasukan Israel setelah hilang kontak.
“Kami yakin mereka ditahan bersama sekitar 500 aktivis lain di kapal Global Sumud Flotilla dan dibawa ke pelabuhan Ashdod,” ujar Roberts, seorang veteran Angkatan Darat sekaligus anggota dan manajer organisasi About Face: Veterans Against the War.
About Face: Veterans Against the War adalah organisasi advokasi veteran yang dibentuk pada 2004, menentang invasi dan pendudukan AS di Irak pada 2003-2011. Anggotanya termasuk veteran pasca-9/11.
“Setelah otoritas Israel awalnya menolak akses dan memulai sidang tanpa konsultasi sebelumnya, tim hukum Adalah kini telah memasuki pelabuhan untuk melakukan konsultasi,” tambahnya.
Adalah adalah organisasi hak asasi manusia dan pusat hukum yang berbasis di Israel.
Tim hukum Adalah kepada TRT World mengatakan belum ada pembaruan terkait situasi veteran AS tersebut.
“Kami belum memiliki pembaruan. Pengacara kami masih berada di dalam pelabuhan Ashdod (sekitar 8 jam terakhir) memberikan konsultasi,” kata tim Adalah.
Di antara veteran militer AS tersebut adalah Susan "Zue" Jernstedt, Greg Stoker, Zuleyka "Mo" Rivera, Phil Tottenham, dan Jessica Clotfelter.
Roberts menyatakan mereka berada di kapal Ohwayla, kapal utama flotilla tersebut.
Dalam video Instagram sebelum penangkapan, Stoker melaporkan bahwa puluhan kapal laut Israel, dengan transponder dimatikan, mendekati kapal mereka pada Kamis pagi.
“Mereka saat ini memanggil kapal kami, meminta kami mematikan mesin dan menunggu instruksi selanjutnya atau kapal kami akan disita dan kami akan menghadapi konsekuensinya,” ujarnya dalam video.
Kontak terakhir
Roberts mengatakan kontak terakhir dengan para veteran terjadi sekitar 40 menit sebelum pembaruan terakhir pelacak GPS mereka.
“Kontak langsung terakhir kami dengan para peserta terjadi pukul 00:14 UTC. Pelacak GPS mereka terakhir diperbarui pukul 00:57 UTC, dan kamera di kapal Ohwayla mati pukul 01:04 UTC,” ujarnya.
“Ketika kamera mati, mereka sedang menghindari kapal IOF dan berada di posisi kapal utama flotilla, kurang dari 40 mil dari pantai Gaza.”
Dia menambahkan, saat kamera mati, pasukan laut Israel mulai menyerang kapal dan menahan para aktivis.
“Ketika kamera mati, mereka disorot oleh kapal IOF, dengan tangan terangkat, siap untuk disergap,” katanya.
Global Sumud Flotilla melaporkan bahwa pasukan Israel menyerang dan menyita 28 kapal yang membawa bantuan pangan penting bagi warga Palestina yang diblokade.
Lebih dari 450 aktivis dari 47 negara disita setelah dipaksa turun dari kapal, yang digambarkan sebagai “penculikan ilegal” oleh Global Sumud Flotilla.
Sejauh ini, hanya satu kapal, Mikeno, yang dilaporkan berhasil mencapai Gaza.
Marinette, kapal terakhir dari Global Sumud Flotilla, terus berlayar menuju Gaza.
Perjuangan yang saling terkait
Roberts mengutip salah satu veteran, yang kemungkinan berada di penjara Israel, Zue Jernstedt, terkait motivasi mereka mengikuti misi kemanusiaan ini.
“Untuk mengutip peserta yang saat ini diduga ditahan, Zue Jernstedt mengatakan bahwa dia bergabung untuk menunjukkan bahwa orang bisa berubah — tidak pernah terlambat untuk berdiri demi kemanusiaan,” ujar Roberts.
Dia menambahkan, sebagai veteran, mereka melihat perjuangan mereka saling terkait, muncul dari sistem penindasan global yang sama.
“Kami sebagai veteran dulu telah secara keliru mendaftarkan diri untuk mempertaruhkan nyawa, namun demi mendukung penindasan dan eksploitasi,” katanya.
“Setelah melihat dampak merusak militerisme, para veteran AS bergabung dengan Global Sumud Flotilla untuk membuka koridor kemanusiaan dan meringankan penderitaan sesama manusia di Palestina.”
Roberts menambahkan, blokade Israel dan kelaparan yang dialami warga Palestina difasilitasi oleh dukungan militer dan finansial dari pemerintah AS, yang dibiayai oleh pembayar pajak AS.
“Oleh karena itu kami melihat sebagai tugas nyata kami untuk berdiri bersama Palestina, untuk berdiri demi kemanusiaan,” ujarnya.
