Pada 3 Oktober, Türkiye kembali mengambil alih komando Pasukan Kosovo NATO (KFOR), sebuah langkah yang menyoroti pengaruh regional negara tersebut yang semakin berkembang serta prioritas strategis NATO yang terus berubah di Eropa yang telah dibentuk ulang oleh perang Rusia-Ukraina.

Tugas strategis ini mencerminkan dinamika kompleks antara kepentingan nasional, solidaritas aliansi, dan lanskap geopolitik yang terus berkembang, di mana dampak perang Rusia-Ukraina telah mengubah prioritas dan mengungkap kerentanan dalam arsitektur keamanan global.

Melalui peran kepemimpinannya di KFOR, Türkiye memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas di kawasan Balkan, wilayah yang secara historis rentan terhadap pengaruh eksternal dan ketegangan etnis. Kawasan ini terus mengalami gesekan antara komunitas etnis Albania dan Serbia, khususnya di wilayah utara Kosovo.

Dalam konteks pentingnya Balkan bagi strategi pertahanan NATO yang lebih luas, peran kepemimpinan Türkiye menempatkannya sebagai pemain kunci dalam menjembatani potensi perbedaan antara persepsi keamanan Eropa dan transatlantik, sekaligus memberikan kesempatan untuk menunjukkan posisinya yang strategis dalam menyeimbangkan hubungan dengan NATO dan Rusia.

Kepemimpinan ini memperkuat kontribusi Türkiye terhadap operasi keamanan bersama dan menempatkannya sebagai pemain utama dalam membentuk kohesi masa depan NATO serta kemampuan pencegahannya di tengah persaingan kekuatan besar yang terus berlanjut.

Selama lebih dari seperempat abad, KFOR telah bekerja untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di kawasan ini. Ankara telah berkontribusi dengan mengirimkan pasukan ke KFOR sejak misi ini dimulai pada tahun 1999 dan sebelumnya memimpin komando KFOR pada tahun 2023. Pos komando NATO tidak diberikan dengan mudah; negara kandidat harus melalui evaluasi ketat. Türkiye tidak hanya berhasil melewati evaluasi ini, tetapi juga membuktikan keahlian militer, kemampuan logistik, dan wawasan strategisnya yang luar biasa melalui masa-masa komando sebelumnya.

Menjelang komando barunya, Türkiye mengerahkan Batalyon Cadangan Operasional (ORF) ke Kosovo pada akhir September, menunjukkan komitmennya terhadap "ketidakberpihakan dan transparansi penuh."

Kepentingan geopolitik di Kosovo

Kosovo tetap menjadi titik rawan yang sensitif di Balkan. Sengketa wilayah dengan Serbia, ketegangan di utara Kosovo (di mana banyak etnis Serbia tinggal), dan kekerasan sporadis membuat kehadiran penjaga perdamaian yang konstan menjadi sangat penting.

KFOR, yang dipimpin oleh Türkiye, berfungsi sebagai penstabil dan pencegah, secara fisik memisahkan pihak-pihak yang bertikai dan menjaga wilayah di utara Kosovo.

Bagi NATO, komando Türkiye memenuhi kebutuhan kritis: anggota yang mampu berbagi beban kepemimpinan di wilayah yang kompleks.

Bagi Türkiye, ini adalah kesempatan untuk memperkuat kekuatan lunaknya, memanfaatkan hubungan sejarah dan budaya dengan populasi negara tersebut untuk bertindak sebagai kekuatan penstabil yang tak tergantikan.

Memimpin KFOR saat ini melibatkan lebih dari sekadar pengawasan rutin. Ketegangan etnis yang meningkat, perselisihan pemerintahan, dan pengaruh eksternal yang saling bertentangan menuntut kemampuan respons cepat, yang tercermin dalam patroli yang diperkuat dan kehadiran Türkiye yang meningkat di area sensitif seperti utara Kosovo.

Dengan demikian, komando ini bukan hanya tugas simbolis, tetapi juga menunjukkan pembagian beban nyata di lingkungan berisiko tinggi.

KFOR dan Perang Ukraina

Perang Ukraina-Rusia yang sedang berlangsung, yang dimulai pada Februari 2022, menjadi katalis intens yang secara vital merestrukturisasi kalkulus strategis NATO.

Bagi Aliansi, kekerasan Rusia adalah risiko nyata yang intens, mendorong titik balik bersejarah menuju penguatan pertahanan di sisi timur, kesiapan yang lebih intensif, dan penekanan yang lebih besar pada keamanan bersama.

Tantangan baru ini telah memperluas kebutuhan strategis untuk stabilitas regional, mengakui bahwa konflik di Eropa Timur dapat secara signifikan memengaruhi wilayah tetangga, sementara zona perbatasan seperti Balkan sangat penting bagi struktur keamanan keseluruhan benua.

Dalam area keamanan yang telah berubah, ketahanan NATO sangat bergantung pada pembagian beban yang kredibel dan kepemimpinan yang gesit dari anggotanya yang paling mampu. Dengan kapasitas militer yang signifikan dan posisi geopolitiknya yang unik, Türkiye sangat penting untuk menangani zona konflik dan mengurangi beban aliansi.

Tantangan ini melampaui perang konvensional, mencakup campuran ancaman hibrida yang kompleks: dari serangan siber dan disinformasi hingga pemaksaan energi.

Dalam konteks multidimensi ini, pengambilalihan komando KFOR oleh Türkiye jauh lebih dari sekadar rotasi rutin, melainkan merupakan manuver strategis di persimpangan pencegahan, kredibilitas aliansi, dan pengaruh diplomatik di era persaingan global yang terus-menerus.

Hubungan Serbia-Kosovo sangat penting bagi stabilitas Balkan dan sangat selaras dengan kepentingan NATO dan Uni Eropa. Meskipun upaya dialog Uni Eropa melambat, normalisasi terhambat, yang menyebabkan meningkatnya ketidakpercayaan politik di tengah krisis lokal.

Konflik yang sedang berlangsung ini menciptakan kekosongan strategis yang dimanfaatkan oleh aktor eksternal, khususnya Rusia, yang mendukung sikap Serbia terhadap Kosovo untuk mempertahankan pengaruh di Eropa Tenggara dan menghambat kesatuan Euro-Atlantik.

Namun, intervensi langsung Rusia terbatas; penggunaan disinformasi dan taktik hibrida di Balkan mendorong narasi anti-Barat dan menghambat reformasi politik. Untuk alasan ini, di Balkan, prospek integrasi Uni Eropa memiliki kepentingan strategis yang lebih besar.

Uni Eropa menghadapi beberapa tantangan yang dapat melemahkan perannya sebagai aktor utama dalam keamanan dan pemerintahan regional. Ini termasuk kelelahan terhadap perluasan, upaya reformasi yang tidak konsisten, dan resistensi dari elit politik lokal.

Sementara pengaruh transformatif Uni Eropa semakin berkurang, NATO, melalui KFOR dan kemitraan regional, menyediakan keamanan. Balkan akan terus berfluktuasi antara stabilitas rapuh dan manipulasi eksternal tanpa pendekatan institusional bersama, yang menggabungkan kehadiran pencegahan NATO dengan jalur kredibel menuju keanggotaan Uni Eropa. Kurangnya pendekatan bersama ini membuat kawasan tersebut berisiko terhadap arsitektur keamanan yang ingin dipertahankan oleh Aliansi dan Eropa.

Komando baru Türkiye atas KFOR menempatkannya sebagai aktor yang tak tergantikan bagi stabilitas regional dalam lingkungan geopolitik yang dibentuk ulang oleh konflik Rusia-Ukraina.

Selain itu, ini secara signifikan memperkuat komitmen NATO untuk menjaga perdamaian di Balkan. Hal ini juga menunjukkan kemampuan Aliansi untuk mengelola tantangan keamanan di luar sisi timur langsungnya, menekankan kesatuan keamanan Balkan dan Eropa yang lebih luas.

Kepemimpinan Ankara menegaskan kembali komitmennya terhadap keamanan kolektif sebagai anggota NATO dengan kapasitas militer yang signifikan. Sementara itu, Türkiye mempertahankan hubungan yang bernuansa dengan Rusia, yang bermanfaat untuk mengarahkan berbagai kepentingan regional. Kombinasi unik ini menjadikan Türkiye kekuatan penstabil yang vital di Balkan.

NATO memvalidasi kontribusi Türkiye dan mengirimkan pesan yang jelas bahwa aliansi ini sepenuhnya terlibat dalam mengamankan seluruh kawasan Eropa dengan mempercayakan kepemimpinan kepada Türkiye.

Sambil memastikan stabilitas untuk kawasan yang vital bagi masa depan Eropa, asosiasi kuat Türkiye berkontribusi pada tujuan strategis untuk mengurangi intrik politik eksternal di Balkan.