Pada hari Rabu, serangan koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi menewaskan sedikitnya empat warga sipil dan melukai enam orang di provinsi Al-Dhale, Yaman selatan, dalam eskalasi terbaru pertempuran antara faksi-faksi yang dulunya bersekutu melawan kelompok Houthi yang berafiliasi dengan Iran.
Koalisi mengatakan serangan itu dilakukan setelah menuduh pemimpin Gerakan Transisi Selatan (STC) yang separatis, Aidarous Al-Zubaidi, memobilisasi pasukan dan gagal menghadiri pembicaraan di Riyadh yang bertujuan meredakan krisis yang bergerak cepat di Yaman selatan.
Kekerasan itu membuka luka dalam pemerintahan Yaman yang diakui secara internasional dan memperlihatkan salah satu konfrontasi publik paling nyata dalam beberapa tahun antara Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, yang selama ini menjadi mitra dalam perang.
Apa yang memicu eskalasi terbaru
Pejabat Saudi mengatakan Al-Zubaidi diundang ke Riyadh untuk melakukan pembicaraan dengan perwakilan koalisi dan ketua Dewan Kepemimpinan Presiden (PLC), Rashad Al-Alimi, tetapi gagal menaiki penerbangan yang dijadwalkan dari Aden dan kemudian pindah ke lokasi yang tidak diungkapkan.
Koalisi, yang mendukung pemerintahan Yaman yang diakui secara internasional, mengatakan serangan itu bertujuan mencegah eskalasi lebih lanjut setelah menuduh pemimpin STC Aidarous al-Zubaidi memobilisasi pasukan dan tidak hadir dalam pembicaraan yang dijadwalkan di Arab Saudi.
Pejabat koalisi mengatakan al-Zubaidi diperintahkan untuk melakukan perjalanan ke Riyadh untuk berdiskusi dengan pejabat Yaman dan Saudi tetapi tidak menaiki penerbangan yang direncanakan dari Aden.
Pecah di antara sekutu lama
Intervensi yang dipimpin Saudi di Yaman dimulai pada 2015 untuk memulihkan pemerintahan yang diakui secara internasional setelah kelompok Houthi merebut ibu kota, Sanaa, dan sebagian besar wilayah utara Yaman pada tahun sebelumnya. Sejak itu, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab sama-sama mendukung pemerintahan, tetapi prioritas mereka semakin berbeda.
Riyadh fokus pada menjaga kesatuan wilayah Yaman, sementara Abu Dhabi mendukung faksi-faksi selatan, terutama Gerakan Transisi Selatan (STC), yang menuntut otonomi atau kemerdekaan untuk bekas negara Yaman Selatan.
Dalam beberapa pekan terakhir, STC yang didukung UEA telah merebut wilayah luas di selatan dan timur Yaman, termasuk provinsi strategis Hadramaut dan Al Mahrah.
Arab Saudi mengkritik langkah-langkah STC itu sebagai tindakan sepihak dan merugikan kesatuan Yaman, mendesak kelompok tersebut menarik diri dari wilayah yang direbut dan berkoordinasi dengan pemerintahan serta mitra koalisi, dalam teguran publik yang jarang terjadi terhadap faksi yang lama berperang bersama pasukan koalisi.
Keretakan pemerintahan semakin dalam
Eskalasi itu telah memperlihatkan perpecahan mendalam dalam Dewan Kepemimpinan Presiden (PLC) Yaman, badan delapan anggota yang dibentuk pada 2022 untuk menyatukan kekuatan anti-Houthi.
Empat anggota PLC menuduh ketua dewan Rashad al-Alimi melampaui wewenangnya setelah ia secara sepihak menuntut penarikan pasukan UEA dari Yaman, melanggar aturan pengambilan keputusan, menurut sumber-sumber.
Pada Selasa, Arab Saudi menyerang kendaraan lapis baja di kota pelabuhan Mukalla, tak lama sebelum UEA mengumumkan menarik tim kontra-terorisme yang tersisa dari negara itu, langkah yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat Barat dan Yaman.
Mengapa para analis khawatir
Para ahli memperingatkan bahwa perpecahan dalam kubu anti-Houthi Yaman bisa melemahkan Dewan Kepemimpinan Presiden (PLC) dan membuka celah bagi kelompok bersenjata lain, termasuk Houthi, untuk memperluas pengaruh mereka. Farea Al Muslimi, peneliti di Chatham House, mengatakan dewan menghadapi tantangan signifikan di tengah fragmentasi dan konflik internal yang berkelanjutan, menimbulkan pertanyaan tentang kelangsungan jangka panjangnya.
Pasukan yang dilatih UEA sebelumnya berperan penting dalam mendorong Houthi keluar dari Yaman selatan dan memerangi kelompok militan. Sumber pertahanan Inggris memperingatkan bahwa penarikan tim kontra-terorisme Emirat akan mempersulit upaya menahan ancaman.
Houthi tetap diam secara publik, tetapi seorang sumber Yaman yang dekat dengan kelompok itu mengatakan mereka melihat konflik internal koalisi sebagai bukti bahwa peran koalisi mendekati akhir.
“Lebih dari 10 tahun telah berlalu sejak intervensi Saudi dan itu tidak menghasilkan apa-apa selain pertumpahan darah lebih lanjut,” kata sumber itu, menambahkan bahwa Houthi percaya mereka akan menjadi pihak yang paling diuntungkan dari kekacauan saat ini.
Mengapa ini penting
Yaman terletak dekat Selat Bab al-Mandeb, salah satu jalur pelayaran terpenting di dunia. Meskipun gencatan senjata yang dimediasi PBB sejak 2022 sebagian besar telah menghentikan pertempuran langsung dengan Houthi, ketidakstabilan yang kembali muncul di selatan mengancam upaya perdamaian yang rapuh.
Setelah lebih dari satu dekade perang dan salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia, para analis memperingatkan bahwa perpecahan yang semakin dalam di antara sekutu nominal Yaman berisiko memperpanjang konflik dan semakin mengganggu stabilitas kawasan.
