Presiden Donald Trump mengeluarkan kata-kata yang lebih keras terhadap Nicolás Maduro dari Venezuela, menyiratkan bahwa hari-harinya “terhitung” karena negaranya menghadapi “blokade total dan menyeluruh” oleh militer AS.

Maduro tidak menunjukkan tanda-tanda mundur sebagai respons terhadap tekanan AS yang meningkat di Laut Karibia, saat pasukan angkatan laut Amerika baru-baru ini menyita Skipper, sebuah kapal yang membawa minyak Venezuela di dekat perairan negara itu, dan mencegah tanker minyak lain berlayar meninggalkan negara Amerika Latin tersebut.

AS telah melakukan apa yang disebut Operasi Southern Spear, yang dimulai pada September 2025, sebuah kampanye militer dan kontra-narkotika di Karibia dan Pasifik timur yang juga meningkatkan ketegangan dengan Venezuela.

Pada Selasa malam, Trump mengatakan Venezuela berada di bawah pengepungan, menyarankan Maduro untuk mengembalikan kepada AS “semua Minyak, Tanah, dan Aset lain yang sebelumnya mereka curi dari kami,” merujuk pada pembatalan proyek minyak yang dipimpin Exxon dan ConocoPhillips oleh mantan Presiden Hugo Chavez.

Namun meskipun bahasa Trump menguat, para ahli mengatakan hal ini tidak selalu mengarah pada konflik yang akan segera terjadi.

Walaupun penempatan militer AS di Karibia cukup mencolok, dengan 11 kapal perang, termasuk USS Gerald R. Force, kapal induk terbesar di dunia, sebuah invasi kemungkinan akan membutuhkan lebih banyak pasukan, kata Matthew Bryza, mantan diplomat AS.

“Ini signifikan, tentu saja, tetapi 14.000 tentara yang merupakan bagian dari pasukan yang kini berkumpul di Karibia itu tidak cukup untuk melancarkan perang melawan Venezuela dengan tentara besar dan medan yang sangat sulit dengan hutan pegunungan,” ujar Bryza kepada TRT World.

Maduro tegas mengutuk meningkatnya ancaman dan eskalasi dari Trump, menggambarkan tindakan AS sebagai kampanye “agresi multidimensi, mulai dari terorisme psikologis hingga pembajakan korser”.

“Kami telah mengucapkan sumpah untuk membela tanah air kami, dan di tanah ini, perdamaian dan kebahagiaan bersama menang,” katanya pada Selasa.

Kampanye “Intimidasi”

Menurut Bryza, yang bertugas pada masa pemerintahan George W. Bush saat invasi Irak, retorika keras Trump ditujukan “untuk mengintimidasi Maduro agar menyerah, mengundurkan diri”.

Susie Wiles, kepala staf Gedung Putih, juga mengemukakan pandangan serupa, membandingkan perilaku Trump dengan “kepribadian seorang pemabuk”.

“Dia ingin terus meledakkan kapal sampai Maduro menyerah,” kata Wiles seperti dikutip dalam wawancara dengan Vanity Fair.

Serangan ganda AS terhadap sebuah kapal yang diduga menyelundupkan narkoba, termasuk serangan kedua yang menewaskan penyintas, memicu kemarahan di Washington karena legislator mempertanyakan legalitas operasi tersebut.

Para ahli memperingatkan bahwa blokade militer terhadap negara manapun dilarang menurut Piagam PBB, tetapi pemerintahan Trump berargumen bahwa “blokade total dan menyeluruh” presiden terhadap Venezuela melibatkan tanker-tanker minyak yang dikenai sanksi.

Wiles mengatakan pernyataan Trump baru-baru ini bahwa operasi darat akan “dimulai sangat segera” terhadap kartel narkoba di Venezuela bisa berarti pendudukan parsial terhadap negara Amerika Latin itu.

“Jika dia mengizinkan beberapa aktivitas di darat, maka itu perang, maka (kita) membutuhkan Kongres,” tambahnya.

Namun Bryza tidak menutup kemungkinan serangan militer terbatas AS di wilayah Venezuela, di mana fasilitas produksi dan landasan pacu kartel narkoba—yang baru-baru ini dinyatakan pemerintahan Trump sebagai organisasi teroris—diduga berlokasi.

Washington percaya bahwa kartel narkoba Venezuela, seperti Cartel de los Soles—meskipun Caracas membantah keberadaannya—beroperasi bekerja sama dengan pemerintahan Maduro.

Tetapi Bryza mengatakan bahwa meskipun pemerintahan Maduro berkolaborasi dengan kartel narkoba, baginya masih “tidak jelas” bahwa hal itu akan “membenarkan — bukan hanya secara moral, tetapi dari segi kebijaksanaan politik — upaya untuk memaksanya keluar dari jabatan dan pengumpulan semua kekuatan militer AS ini.”

Dia juga percaya Trump belum sepenuhnya memikirkan tujuan akhirnya, berpendapat bahwa presiden “bertindak berdasarkan emosi, berusaha terlihat kuat dan menakut-nakuti, tanpa tahu ke mana proses ini berujung — karena dia tidak jelas tentang tujuan akhir.”

Apakah Maduro akan mundur?

Blokade AS terhadap pengiriman minyak akan menyebabkan penurunan pendapatan yang signifikan bagi pemerintahan Maduro. Pemerintahan Trump mengklaim bahwa kapal-kapal tersebut merupakan bagian dari armada bayangan yang digunakan oleh Rusia dan Iran, dua negara yang sudah dikenai sanksi Barat.

Penjualan minyak menyumbang 90 persen dari pendapatan ekspor Venezuela, dan 70 persen dari ekspor energi negara itu “bergantung” pada armada bayangan kapal yang dikenai sanksi, yang diperkirakan bernilai sekitar 8 miliar dolar per tahun, menurut analisis Wall Street Journal baru-baru ini.

Kapal-kapal ini diperkirakan berjumlah sekitar 900 hingga 1.000, tergantung sumber.

Akibatnya, negara seperti Venezuela, ekonomi yang sangat bergantung pada impor dengan populasi 28 juta dan cadangan minyak terbesar di dunia, dapat terdampak jika blokade AS di Karibia berlanjut.

“Langkah ini, jika Trump menindaklanjutinya, akan berdampak sangat menyakitkan pada ekonomi Venezuela, yang sudah runtuh karena sanksi,” kata Bryza.

Bahkan ketika tekanan AS meningkat, para analis meragukan Maduro akan mengundurkan diri, diperkuat oleh dukungan dari Kuba, Nikaragua, dan sekutu kuat seperti Rusia, China, dan Iran.

“Selama pandemi Covid-19, harga minyak berat Venezuela turun ke sebagian kecil dari harga sekarang, dan output minyak negara itu runtuh menjadi kurang dari setengah tingkat saat ini. Namun Maduro bertahan,” catat laporan WSJ lainnya.

“Ini bukan tekanan terburuk yang dihadapi Maduro—setidaknya belum,” kata Francisco Monaldi, direktur program energi Amerika Latin di Baker Institute for Public Policy, Rice University, dalam laporan itu.

Bryza tidak berpikir Maduro akan melepaskan kekuasaan.

“Dia menemukan cara untuk tetap berkuasa dan dia menggunakan ancaman militer AS untuk menggalang lebih banyak dukungan untuk dirinya sendiri,” katanya.

Sementara Bryza percaya bahwa Maduro tidak terlalu populer di Venezuela, intervensi asing seperti yang dibahas Trump bisa saja meningkatkan dukungannya.

“Ketika Amerika Serikat, yang memiliki sejarah campur tangan politik dan militer di negara-negara Amerika Latin, mengancam akan melakukan hal yang sama di negara Anda sendiri, bahkan jika Anda tidak menyukai atau membenci pemimpin nasional Anda, Anda mencintai negara Anda, sehingga pemimpin nasional dapat diuntungkan dari sentimen semacam itu.”