Presiden AS Donald Trump dan mitranya dari Rusia, Vladimir Putin, secara terbuka menyatakan kekaguman mereka satu sama lain dan sering menunjukkan penghormatan mereka dalam pertemuan puncak yang mencolok dan pertemuan tatap muka.

Namun, seiring gagalnya upaya berulang AS untuk menengahi gencatan senjata antara Rusia dan Ukraina belakangan ini, hubungan yang sebelumnya erat antara keduanya mulai tegang, memicu persaingan baru antara Putin, mantan operator KGB, dan Trump, seorang pengembang real estat miliarder.

Ketegangan meningkat ketika Trump membatalkan pertemuan yang direncanakan di Budapest dengan Putin, yang sebelumnya direncanakan setelah panggilan telepon langka selama dua setengah jam antara keduanya, dengan alasan bahwa ia tidak ingin "membuang-buang" waktunya.

Trump kemudian meningkatkan serangannya dengan menjatuhkan sanksi pada dua perusahaan minyak utama Rusia – Rosneft dan Lukoil – meskipun Rusia terus menyerang kota-kota Ukraina, bahkan sampai menguji misil nuklirnya yang disebut "unik".

Sementara Kremlin mengecam sanksi baru AS, mereka tetap mengadopsi nada yang lebih damai terhadap Gedung Putih, dengan mengatakan bahwa pertemuan di Budapest belum sepenuhnya dibatalkan tetapi membutuhkan lebih banyak waktu untuk persiapan.

Meskipun Kremlin menunjukkan sikap yang lebih lunak dan Trump terbuka untuk pembicaraan di masa depan dengan Putin, analis geopolitik merasa bahwa kedua pemimpin mungkin mengambil sikap yang lebih keras untuk meningkatkan tekanan satu sama lain.

Pengenaan sanksi terhadap Lukoil dan Rosneft menunjukkan bahwa Trump, "setidaknya untuk saat ini, bersedia memainkan kartu yang dimilikinya" melawan Rusia, kata Rafael Loss, seorang peneliti kebijakan di bidang pertahanan, keamanan, dan teknologi di European Council on Foreign Relations.

Langkah potensial Trump termasuk menyetujui paket sanksi besar-besaran dari Kongres AS dan mendukung para legislator Amerika untuk mengesahkan undang-undang bantuan militer baru, yang akan memungkinkan Washington untuk mempersenjatai Ukraina secara langsung, menurut analis yang berbasis di Berlin.

Meskipun Trump sebelumnya menolak mengirimkan misil jarak jauh Tomahawk ke Ukraina, Loss percaya bahwa hal ini dapat berubah setelah penundaan pertemuannya dengan Putin.

Seperti beberapa analis militer lainnya, pejabat Rusia juga memperingatkan bahwa penyediaan Tomahawk ke Ukraina akan meningkatkan ketegangan AS-Rusia ke tingkat yang baru.

"Tidak mungkin menggunakan Tomahawk tanpa partisipasi langsung personel militer Amerika. Ini akan berarti tahap eskalasi yang benar-benar baru, termasuk dalam hubungan antara Rusia dan Amerika Serikat," kata pemimpin Rusia.

Sepanjang pembicaraan Putin-Trump – dari pertemuan puncak di Alaska yang banyak dibicarakan hingga saat ini, Rusia terus menggempur kota-kota Ukraina dengan misil dan drone-nya, menunjukkan tidak ada jeda dalam kampanye militernya melawan Kiev.

Sementara Kremlin membuat pernyataan positif terhadap inisiatif perdamaian Trump dari Gaza hingga Ukraina dan tempat lainnya, beberapa tokoh kuat Rusia seperti mantan presiden Rusia dan sekutu Putin, Dmitry Medvedev, sangat kritis terhadap ancaman Trump terhadap Moskow.

Medvedev, yang kini menjabat sebagai wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, menyebut presiden AS sebagai "pembawa damai yang banyak bicara" dan menuduhnya telah "sepenuhnya menempuh jalur perang melawan Rusia" dengan sanksi terbarunya.

Apakah sanksi Barat berhasil?

Sementara kartu eskalasi utama Trump terhadap Putin adalah lebih banyak sanksi, data resmi menunjukkan bahwa langkah-langkah keuangan tersebut belum membuat negara Rusia terpuruk ke dalam resesi.

Menurut laporan berita terbaru di salah satu publikasi terkemuka Barat berjudul "Ekonomi Rusia yang terkepung masih bertahan", ekonomi Rusia tidak menunjukkan tanda-tanda nyata kehancuran.

Meskipun tidak ada negara lain selain Rusia yang menghadapi lebih banyak sanksi saat ini, "prediksi kehancuran berulang kali terbukti meleset," kata artikel tersebut.

Sementara Uni Eropa telah memberlakukan 18 paket sanksi berbeda terhadap Moskow sejauh ini, kecuali periode singkat resesi, ekonomi Rusia telah berkinerja sangat baik antara tahun 2022, tahun dimulainya perang Ukraina, hingga 2024, menurut laporan majalah tersebut.

Orang Barat percaya bahwa senjata terbesar mereka melawan Kremlin adalah sanksi mereka, tetapi embargo ini "tidak bekerja dengan baik" terhadap Moskow, kata Sergei Markov, seorang akademisi Rusia terkemuka yang pernah menjadi penasihat Putin.

Sementara ekonomi Rusia tumbuh lebih dari 4 persen dalam dua tahun terakhir, Uni Eropa sebagai blok mengalami penurunan hingga 1,2 persen pertumbuhan pada periode yang sama. Setidaknya 11 negara anggota mengalami kinerja lebih buruk dari rata-rata ini. Tujuh negara Uni Eropa mengalami pertumbuhan negatif antara 2022 dan 2024.

Tahun ini, pertumbuhan ekonomi Rusia akan menurun menurut berbagai data, termasuk otoritas bank sentral negara itu, tetapi tingkat perlambatan ini masih akan lebih baik daripada Eropa, catat Markov.

Pertanyaan apakah sanksi ekonomi dan pembatasan ekspor teknologi memengaruhi ekonomi Rusia dan kemampuannya untuk mempertahankan perang melawan Ukraina mengundang pertanyaan lain, menurut Loss.

"Bagaimana mesin perang Rusia jika tidak ada sanksi? Tentunya, keuangan publik Rusia akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik," katanya kepada TRT World.

Bagaimana Rusia bisa bertahan lebih baik?

Jawabannya sebagian tersembunyi dalam sektor energi Rusia yang didasarkan pada sumber daya minyak dan gas yang melimpah, yang mendorong pertumbuhan ekonomi negara tersebut.

Meskipun banyak sanksi, Moskow mampu menjual minyak dan gasnya di pasar internasional ke negara-negara seperti China dan India, dua populasi terbesar di timur dunia, yang menyumbang hampir 85 persen ekspor bahan bakar fosil Rusia.

"Inilah mengapa ekonomi Rusia berjalan dengan baik," kata Markov, menambahkan bahwa armada bayangan negara itu memungkinkan Moskow untuk menghindari sanksi.

Artikel di The Economist juga menyoroti kesulitan dalam memantau barang-barang buatan Rusia di berbagai pasar dan rute karena faktor-faktor seperti "re-ekspor multi-pelabuhan", dengan mengatakan bahwa "industri transshipment yang dinamis, yang memindahkan barang dari Barat ke Rusia melalui negara-negara non-blok, sulit untuk diawasi."

Selain itu, kebijakan 'Fortress Russia' – yang mempersiapkan Moskow untuk ekonomi perang sebelum serangan ke Ukraina dengan mengumpulkan lebih dari $600 miliar dalam cadangan devisa – memainkan peran penting dalam menjaga ekonomi Rusia tetap bertahan, menurut para ahli.

"Ketika sanksi diberlakukan, ekonomi lebih sedikit bergantung pada pembiayaan asing dibandingkan satu dekade sebelumnya," tulis Timothy Ash, seorang ekonom terkemuka dan rekan asosiasi dalam program Rusia dan Eurasia di Chatham House.

Namun Eugene Chausovsky, seorang ahli pertahanan di New Lines Institute, melihat bahwa sanksi Barat akan mulai menggigit ekonomi Rusia jika negara-negara seperti India "mengurangi impor energi Rusia, yang telah menjadi jalur hidup penting bagi Kremlin."

Sementara Moskow telah beradaptasi dengan sanksi AS dan Uni Eropa selama bertahun-tahun dan sanksi tersebut tidak efektif dalam mengubah pengambilan keputusan Moskow atas Ukraina, ada tantangan ekonomi yang semakin besar di dalam Rusia yang dapat menguji kemampuan Putin untuk bertahan menghadapi pembatasan yang meningkat, kata analis kepada TRT World.

"Penting untuk melihat apakah eskalasi hibrida oleh Barat ini akan dihadapi dengan eskalasi balasan oleh Rusia, atau apakah ini akan mendorong putaran baru aktivitas diplomatik," katanya.