Lonjakan baru-baru ini dalam pelanggaran drone di Eropa Timur telah mengungkap kelemahan signifikan dalam kemampuan pertahanan udara benua tersebut. Situasi yang mengkhawatirkan ini menimbulkan pertanyaan serius tentang kemampuan Eropa untuk merespons serangan besar-besaran dari kawanan drone.

Peristiwa paling signifikan terjadi di Polandia pada malam 9–10 September, ketika hampir 20 drone Rusia dilaporkan memasuki wilayah udaranya. Jet tempur F-16 Polandia, bersama dengan pesawat sekutu, dikerahkan untuk mencegat target. Meskipun beberapa drone berhasil dicegat dan dihancurkan, beberapa lainnya berhasil menghindari deteksi.

Kerentanan ini juga terlihat di luar Polandia: Rumania memantau drone di wilayah udaranya selama hampir satu jam, Estonia melaporkan beberapa pelanggaran, dan di Denmark, drone tak dikenal memaksa penutupan sementara di beberapa bandara dan menyebabkan kepanikan di instalasi militer.

Pola pelanggaran ini menunjukkan bahwa ancaman tersebut bukanlah insiden terisolasi, melainkan bagian dari tantangan yang lebih luas terhadap keamanan wilayah udara sekutu. Menanggapi ancaman ini, Polandia mengaktifkan Pasal 4 Perjanjian NATO, yang memungkinkan negara anggota meminta konsultasi dengan sekutu lainnya. Langkah ini hanya dilakukan tujuh kali sejak NATO didirikan pada tahun 1949.

Insiden-insiden ini, termasuk pelanggaran wilayah udara oleh jet dan drone, secara luas dianggap sebagai bentuk 'perang hibrida' yang bertujuan untuk menguji kerentanan, menilai waktu respons, dan menunjukkan intimidasi.

Meskipun Rusia menyangkal niat atau keterlibatan apa pun, pejabat Eropa dan NATO memandang tindakan ini sebagai upaya sengaja untuk menguji keteguhan aliansi transatlantik dan dukungannya terhadap Ukraina.

Dalam beberapa hari, NATO meluncurkan Operasi Eastern Sentry, mengerahkan jet tempur, kapal angkatan laut, dan peralatan pengawasan di sepanjang perbatasan timur dari Finlandia hingga Bulgaria.

Sekretaris Jenderal NATO, Rutte, menekankan bahwa misi Eastern Sentry NATO menunjukkan kesiapan aliansi tersebut.

Namun, pengerahan cepat ini juga mengungkapkan kenyataan yang mengkhawatirkan: sistem pertahanan udara Eropa saat ini tidak memadai untuk menghadapi ancaman semacam itu.

Kesenjangan pertahanan di sepanjang front timur sangat signifikan, dengan NATO diperkirakan hanya memiliki sekitar 5 persen dari kapasitas yang dibutuhkan. Kini menjadi sangat penting untuk memprioritaskan akuisisi sistem pertahanan canggih yang efektif, terutama yang dirancang untuk menghadapi era baru perang hibrida ini.

Mengatasi tantangan ini membutuhkan sistem berlapis dan terintegrasi yang menggabungkan radar modern, perang elektronik, dan teknologi intersepsi cepat untuk menghadapi berbagai ancaman udara yang adaptif.

Urgensi mendesak untuk membangun 'tembok drone' mencerminkan kebutuhan Eropa untuk menutup celah kritis dalam pertahanannya.

Dari aspirasi menjadi kebutuhan

Serangan drone memaksa Polandia dan sekutunya untuk mengerahkan sistem pertahanan udara canggih melawan drone berbiaya rendah, mengungkap kelemahan mendasar dalam struktur pertahanan Eropa.

Mengerahkan pesawat tempur dan rudal melawan drone berbiaya rendah bukan hanya masalah anggaran; hal ini menunjuk pada ketidakseimbangan yang lebih luas dalam struktur kekuatan militer.

Mengandalkan aset-aset canggih untuk ancaman tingkat rendah membebani sumber daya dan berisiko mengurangi kesiapan dan fleksibilitas secara keseluruhan.

Insiden ini mengungkap kelemahan strategis yang lebih mendasar. Perencanaan pertahanan Eropa masih didasarkan pada asumsi Perang Dingin, yang menekankan konflik berskala besar antar negara, sementara musuh-musuh semakin sering menggunakan taktik drone yang berkelanjutan dan berbiaya rendah untuk secara bertahap menguras sumber daya.

Jika pertahanan Eropa tidak beradaptasi, musuh dapat secara sistematis memberlakukan beban finansial dan operasional yang tidak proporsional, secara perlahan melemahkan baik daya gentar maupun kemampuan untuk merespons ancaman yang lebih canggih.

Ketidakseimbangan ini telah menghidupkan kembali momentum di balik konsep ‘dinding drone’, yang awalnya diusulkan oleh Lithuania pada tahun 2023. Yang awalnya dianggap sebagai aspirasi, kini dianggap sebagai kebutuhan strategis.

Setelah insiden drone di Polandia, Komisaris Eropa untuk Pertahanan dan Luar Angkasa Andrius Kubilius menyerukan pengembangan segera sistem pertahanan drone di sepanjang seluruh perbatasan timur Uni Eropa, menandakan pergeseran dari langkah-langkah nasional yang bersifat ad hoc menuju pertahanan regional yang terkoordinasi.

Tembok drone ini menandakan pergeseran strategis, bukan sekadar solusi teknologi tunggal.

Sistem pertahanan berlapis ini mencakup perang elektronik yang murah (pengacauan, penipuan), jaringan deteksi, drone penangkis, meriam mobile, dan sistem rudal.

Setiap lapisan menargetkan ancaman pada titik-titik yang berbeda, memberikan respons bertahap yang hanya menggunakan sistem mahal untuk target bernilai tinggi.

Pendekatan berlapis ini memiliki dua fungsi utama. Pertama, meningkatkan efisiensi biaya dengan menyesuaikan respons pertahanan sesuai skala ekonomi ancaman, mengurangi keunggulan atrisi yang saat ini dimiliki drone bagi musuh.

Kedua, meningkatkan ketahanan operasional dengan menyebar kapasitas pertahanan ke berbagai lapisan, mengurangi kerentanan titik tunggal. Dengan beralih dari intercep reaktif berbiaya tinggi ke pertahanan proaktif dan skalabel, dinding drone menawarkan cara praktis untuk memulihkan keseimbangan dalam postur pertahanan udara Eropa.

Kerja sama untuk ketahanan

Pejabat Eropa semakin memandang pergeseran ini sebagai hal yang esensial untuk mempertahankan kredibilitas strategis dan pengaruh geopolitik mereka.

Karena tidak ada satu negara Eropa pun yang memiliki semua kemampuan yang diperlukan untuk secara efektif menghadapi ancaman udara yang terus berubah, pendekatan kolaboratif menjadi baik secara strategis krusial maupun secara ekonomi masuk akal.

Pendekatan nasional yang terfragmentasi tidak lagi berkelanjutan. Kecepatan inovasi dalam teknologi drone dan anti-drone sangat cepat dan tidak merata, menguntungkan aktor yang dapat beradaptasi dan berskala dengan cepat.

Pengembangan dan penempatan bersama membagi beban keuangan, meningkatkan interoperabilitas antar sistem nasional, dan memfasilitasi adaptasi terkoordinasi terhadap taktik dan strategi baru.

Menggabungkan sumber daya industri dan teknologi juga mengurangi duplikasi, mempercepat siklus inovasi, dan menciptakan ekosistem pertahanan yang kohesif yang mampu menandingi kelincahan teknologi drone.

Bagi pembuat kebijakan Eropa, bermitra dengan Ukraina sangat penting untuk inisiatif ‘dinding drone’. Pengalaman operasional Ukraina memberikan wawasan taktis yang vital untuk mengembangkan sistem pertahanan drone.

Namun, memusatkan pengetahuan dan masukan teknologi pada satu mitra berisiko menciptakan kerentanan struktural, termasuk ketergantungan berlebihan dan keterbatasan diversifikasi keahlian.

Melibatkan Turkiye dalam pembahasan mengenai inisiatif ini dapat membantu mengurangi risiko-risiko tersebut dan memperkuat kerangka kerja yang lebih luas.

Industri pertahanan Turkiye telah menunjukkan kapasitas yang signifikan untuk mengembangkan sistem yang fleksibel dan efisien secara biaya dalam skala besar. Berkolaborasi dengan Turkiye akan menambahkan dimensi industri, mendiversifikasi masukan teknologi, dan meningkatkan ketahanan inisiatif terhadap tantangan strategis di masa depan.

Perlombaan teknologi anti-drone

Penyebaran cepat drone yang terjangkau dan fleksibel di Eropa Timur menandai fase baru dalam perang modern.

Ketersediaan luas drone ini telah mengubah cara konflik diperjuangkan, memungkinkan lawan untuk mencapai tujuan strategis dengan biaya yang jauh lebih rendah.

Kemampuan anti-drone kini menjadi komponen esensial dalam keamanan nasional, setara dengan pertahanan rudal dan keamanan siber. Karena proyek ‘dinding drone’ merupakan upaya jangka panjang, mengadopsi pendekatan adaptif ini sejak awal akan menjadi kunci keberhasilan dan kelangsungan proyek tersebut.

Seiring dengan semakin cepat, otonom, dan tahan terhadap gangguan, drone-drone modern, langkah-langkah kontra harus berkembang secara paralel. Ini bukanlah penyesuaian teknologi sekali jadi, melainkan persaingan berkelanjutan dan berulang di mana setiap inovasi ofensif menghasilkan persyaratan pertahanan baru.

Strategi anti-drone awalnya menggunakan pengacauan gelombang radio (RF jamming), yang membuat drone beralih ke kontrol serat optik dan rute yang telah diprogram sebelumnya.

Kemudian, pihak pertahanan mengadopsi spoofing GPS, yang membuat drone bergantung pada otonomi berbasis kecerdasan buatan (AI) dan navigasi multi-sensor. Evolusi ini menggambarkan siklus serangan-pertahanan yang berkelanjutan, di mana setiap inovasi memicu pengembangan selanjutnya.

Sistem anti-drone modern bergantung pada tiga fungsi yang saling terhubung: deteksi, gangguan, dan penghancuran.

Alat peringatan dini seperti radar, sensor akustik, dan pelacak RF mendeteksi ancaman yang mendekat. Perang elektronik kemudian berusaha menetralkan tautan kendali melalui jamming atau spoofing.

Terakhir, sistem kinetik, seperti drone penangkis, meriam mobile, atau rudal, menargetkan ancaman yang tersisa.

Tidak ada satu elemen pun yang memberikan solusi lengkap; kesuksesan bergantung pada integrasi lapisan-lapisan ini ke dalam jaringan pertahanan yang terpadu dan adaptif.

Senjata energi terarah, terutama laser berenergi tinggi, berpotensi merevolusi sistem anti-drone.

Mereka menawarkan amunisi tak terbatas, biaya per tembakan minimal, dan kemampuan engagement cepat. Dengan menetralisir keunggulan biaya drone murah dibandingkan interceptor mahal, mereka berpotensi mengubah keseimbangan antara serangan dan pertahanan.

Tanpa mengadopsi sistem anti-drone canggih ini, Eropa berisiko menghadapi pertempuran masa depan dengan alat usang dan menghadapi konsekuensi yang menghancurkan.