Serangan baru-baru ini terhadap salah satu pusat penipuan internet paling terkenal di Myanmar memicu lonjakan perekrutan, karena pekerja yang melarikan diri mendaftar di pabrik penipuan terdekat, menurut para ahli dan sumber internal kepada AFP.
Pusat penipuan online telah menjamur di seluruh Asia Tenggara, menguras miliaran dolar setiap tahun dari korban yang tidak curiga melalui skema penipuan romantis dan kripto yang rumit.
Banyak pekerja dipaksa masuk ke pabrik penipuan internet, kata analis, tetapi yang lain pergi dengan sukarela untuk mendapatkan gaji yang menggiurkan.
Penggerebekan pada akhir Oktober mengguncang pabrik penipuan KK Park di Myanmar, membuat lebih dari 1.500 orang melarikan diri ke Thailand, namun banyak yang tetap tinggal untuk mengejar peluang baru di pasar gelap.
Seorang pekerja penipuan sukarela asal China mengatakan kepada AFP bahwa beberapa ratus orang yang meninggalkan KK Park tiba di kompleksnya yang berjarak tiga kilometer (dua mil) pada 23 Oktober, tertarik oleh gaji bulanan hingga $1.400.
Pria tersebut berbicara dengan syarat anonimitas demi alasan keamanan, tetapi membagikan lokasi real-time di aplikasi pesan kepada AFP, menunjukkan bahwa dia berada di Myanmar, dekat perbatasan Thailand.
“Beberapa orang akan direkrut oleh bos-bos yang tidak bermoral, sementara yang lain akan direkrut oleh perusahaan yang baik,” katanya. “Semua tergantung pada keberuntungan Anda.”
Jason Tower, pakar senior di Global Initiative against Transnational Organized Crime, mengatakan kepada AFP bahwa banyak penipu KK Park telah “direkrut ulang” oleh geng-geng lain.
“Ada orang-orang yang mencari lokasi baru untuk melakukan penipuan,” katanya. “Mereka mungkin melihat ini sebagai pekerjaan.”
‘Kesempatan kita untuk melarikan diri’
Jaringan pembayaran kripto anonim dan pelaporan yang minim dari korban yang malu membuat kerugian akibat pusat penipuan sulit diukur.
Namun, korban di Asia Tenggara dan Asia Timur saja ditipu hingga $37 miliar pada 2023, menurut laporan PBB, yang menyebutkan kerugian global kemungkinan “jauh lebih besar”.
Wilayah perbatasan Myanmar yang dilanda perang dan kurang teratur telah terbukti menjadi lahan subur bagi pusat-pusat penipuan.
Junta yang sedang berkonflik - yang merebut kekuasaan dalam kudeta 2021 - dituduh membiarkan pusat-pusat penipuan memperkaya milisi domestik sekutunya.
Namun, junta juga menghadapi tekanan dari China, pendukung internasionalnya, untuk menekan pasar gelap, karena pusat-pusat penipuan merekrut dan menargetkan warganya.
Bulan lalu, junta menyatakan pasukannya telah menduduki sekitar 200 bangunan di KK Park dan menemukan lebih dari 2.000 penipu.
Analis mengatakan razia tersebut kemungkinan terbatas dan sangat terencana -- dirancang untuk meredakan tekanan agar bertindak tanpa terlalu merusak keuntungan.
Namun, hal itu tetap memicu eksodus 1.500 orang dari 28 negara ke Thailand, menurut otoritas provinsi Thailand.
Di antara mereka terdapat sekitar 500 warga India dan sekitar 200 warga Filipina.
Pihak berwenang dihadapkan pada tugas berat untuk membedakan korban perdagangan manusia dari penipu yang bersedia.
Berbicara kepada AFP dengan syarat anonimitas, seorang pria Filipina menggambarkan pelariannya dari KK Park pada 22 Oktober bersama sekitar 30 sesama warga Filipina saat milisi pro-junta tiba untuk membantu razia.
“Semua orang berlari ke luar,” katanya. “Ini adalah kesempatan kami untuk melarikan diri.”
Mengambil barang-barang yang sedikit yang bisa dia bawa, Ia melarikan diri dari kompleks tempat dia diklaim telah diperdagangkan dan menyeberang dengan perahu ke Thailand Barat.
Dijual untuk penipuan
Dengan perkiraan seorang ahli bahwa sekitar 20.000 orang bekerja di KK Park, sebagian besar diyakini sebagai warga negara China, mereka yang melarikan diri ke Thailand kemungkinan hanya kurang dari 10 persen.
Namun, mereka yang tinggal di sana tidak selalu menjadi peserta sukarela.
Setelah eksodus KK Park, penipu China di kompleks terdekat mengatakan kepada AFP bahwa kelompok bersenjata lokal berebut untuk memanfaatkan situasi, dengan penipu yang menganggur “dijual” ke operasi lain dengan harga hingga $70.000.
Apakah mereka pekerja sukarela yang direkrut atau korban perdagangan manusia, hal itu belum jelas.
Penipu yang berbicara dengan AFP melaporkan mendengar “ledakan setiap malam” setelah razia, tetapi menepisnya sebagai “hanya untuk pertunjukan” daripada penindakan serius oleh otoritas Myanmar.
Dan dengan aliran terus-menerus pekerja penipu - sukarela atau dipaksa - aktivis hak asasi manusia mengatakan masalah ini hanya dapat diselesaikan dengan menargetkan bos-bos China yang mengendalikan operasi.
“(Mereka) harus ditangkap, diadili, dan semua aset mereka disita,” kata Jay Kritiya dari Jaringan Masyarakat Sipil untuk Bantuan Korban Perdagangan Manusia kepada AFP.
“Itulah penindakan yang sesungguhnya.”
