Sebuah bus penumpang terbakar setelah sebuah sepeda motor menabraknya, menewaskan setidaknya 25 orang dan melukai beberapa lainnya di India selatan, menurut keterangan polisi.

Kebakaran melalap bus tersebut dalam hitungan menit pada Jumat dini hari, menjebak puluhan penumpang saat bus melaju di jalan raya dekat distrik Kurnool di negara bagian Andhra Pradesh, kata pejabat senior kepolisian Vikrant Patil.

Beberapa penumpang berhasil memecahkan jendela dan melompat keluar untuk menyelamatkan diri dengan luka ringan, sementara yang lainnya tewas terbakar sebelum bantuan tiba, ujar Patil.

Bus yang membawa 44 penumpang itu sedang melakukan perjalanan antara kota Hyderabad di negara bagian Telangana dan Bengaluru di negara bagian Karnataka.

Kecelakaan terjadi di desa Chinnatekuru dekat Kurnool, sekitar 210 kilometer (130 mil) di selatan Hyderabad.

Sepeda motor tersebut menabrak bagian belakang bus yang sedang melaju kencang dan tersangkut, kata Patil. Sepeda motor itu terseret beberapa jarak, memicu percikan api yang menyambar tangki bahan bakar bus.

“Saat asap mulai menyebar, pengemudi menghentikan bus dan mencoba memadamkan api dengan alat pemadam kebakaran, tetapi api terlalu besar sehingga tidak dapat dikendalikan,” kata Patil.

Sebagian besar penumpang sedang tidur saat kecelakaan terjadi. Bus tersebut hangus terbakar, dan pengendara sepeda motor yang tidak teridentifikasi juga tewas, tambahnya.

Tim ahli forensik sedang menyelidiki insiden tersebut.

Perdana Menteri Narendra Modi dan Kepala Menteri Andhra Pradesh N Chandrababu Naidu, pejabat tertinggi terpilih di negara bagian tersebut, menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.

Kebakaran bus yang mematikan ini adalah kecelakaan kedua di India dalam waktu kurang dari dua minggu. Awal bulan ini, kebakaran yang diduga akibat korsleting listrik melalap sebuah bus penumpang di negara bagian Rajasthan di India utara, dengan cepat membakar kendaraan tersebut dan menewaskan setidaknya 20 orang.