Sementara Presiden Donald Trump menggambarkan serangan militer AS dan pengusiran pemimpin Venezuela Nicolas Maduro sebagai bagian dari kampanye luas melawan narkoba, laporan internasional dan penilaian para ahli menunjukkan narasinya lebih tipis daripada retorika.
Bukti yang diajukan AS berpusat pada narkotika dan jalur penyelundupan yang digunakan untuk memasukkan zat-zat terlarang ke negara itu.
Dua zat mendominasi klaim Washington dan krisis overdosis di Amerika: kokain dan fentanyl. Asal, rantai produksi, dan jalur masuknya ke Amerika Serikat sudah terdokumentasi dengan baik. Dan bukti itu sebagian besar mengarah menjauh dari Venezuela.
Venezuela bukan produsen utama kokain dan bukan rute utama transit lewat mana narkotika ini memasuki AS.
“Kesalahpahaman yang paling umum adalah peran organisasi kriminal Venezuela dalam perdagangan internasional,” kata Steven Dudley, salah satu pendiri InSight Crime, sebuah think tank yang menyelidiki kejahatan terorganisir di Amerika.
“Kelompok kriminal Venezuela bukan pemain internasional besar; mereka lebih bersifat lokal,” ujarnya kepada TRT World.
Operasi militer pada 3 Januari yang dalamnya Maduro diculik dan menewaskan hampir 100 orang, diikuti oleh serangkaian serangan udara kontroversial terhadap kapal-kapal di Laut Karibia dan Samudra Pasifik.
Pemerintahan Trump menuduh kapal-kapal tersebut digunakan untuk menyelundupkan narkoba ke AS. Sekitar 35 serangan udara semacam itu dilakukan antara September 2025 dan Januari 2026, menewaskan puluhan orang, momen-momen terakhir mereka direkam oleh kamera termal yang dipasang di drone.
Namun geografi mempersulit klaim tentang besarnya keterlibatan Venezuela.
Menurut The Washington Post, sebagian besar serangan terjadi di Samudra Pasifik Timur, dekat pantai Kolombia dan Meksiko. Garis pantai Venezuela berada di Laut Karibia, yang merupakan bagian dari Samudra Atlantik.
Di mana dan bagaimana kokain diproduksi membuat kasus terhadap Venezuela menjadi lebih lemah.
Hampir seluruh kokain dunia diproduksi dan diolah di wilayah Andes, terutama di Kolombia, Peru, dan Bolivia.
Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC) menerbitkan penilaian komprehensif tahunan tentang produksi narkotika dan jalur perdagangan. Venezuela tidak tercantum sebagai salah satu produsen utama kokain.
Referensi terhadap negara itu muncul hanya sesekali dalam laporan UNODC, lebih sering dalam pembahasan transit regional daripada produksi.
Laporan Badan Dunia tentang Narkoba 2025 UNODC menyertakan visualisasi jalur perdagangan yang menunjukkan bahwa Venezuela bukan koridor utama melalui mana kokain mencapai Amerika Serikat.
Menanggapi pertanyaan dari TRT World, kantor pers UNODC merujuk pada publikasi terbarunya, termasuk Laporan Dunia tentang Narkoba dan Laporan Global tentang Kokain.
“Venezuela menyumbang 43,7 ton kokain yang disita pada 2023, mewakili 1,9 persen dari penyitaan global,” kata UNODC kepada TRT World.
Bahkan lembar fakta Badan Penegakan Narkotika AS (DEA) sendiri menyatakan bahwa sebagian besar kokain yang masuk ke AS lewat Meksiko.
Profesor Guadalupe Correa-Cabrera, ahli jaringan kartel narkoba Amerika Latin, mengatakan bahwa meskipun Venezuela digunakan sebagai jalur penyelundupan, skala dan waktu perannya masih diperdebatkan.
Ia mencatat bahwa narasi AS mungkin mencerminkan kepentingan geopolitik sama halnya dengan statistik narkoba.
Pada saat yang sama, Kolombia, tetangga Venezuela dan produsen kokain terbesar di dunia, telah menjadi pusat kebijakan narkoba AS selama beberapa dekade.
Sejak kembali menjabat pada Januari 2025, Trump menyatakan perang baru terhadap narkotika. Pada 2024, lebih dari 80.000 orang Amerika meninggal karena overdosis obat, sebagian besar terkait dengan opioid sintetis fentanyl, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC).
Berbeda dengan kokain, fentanyl bukan ditanam.
Sebagian besar fentanyl dunia diproduksi di Meksiko, menggunakan bahan prekursor yang sebagian besar bersumber dari China. Dari sana, produk akhir diselundupkan melintasi perbatasan AS-Meksiko.
Peran Venezuela dalam rantai pasokan ini sangat kecil.
Trump sendiri menyiratkan bahwa operasi terhadap Venezuela bukan hanya soal narkoba.
Ia mengatakan AS berniat “mengelola” Venezuela dan bahkan memposting gambar di Truth Social yang menyebut dirinya sebagai “presiden sementara” negara itu.
Ia juga bertemu dengan eksekutif dari Exxon, Chevron, dan Conoco di Washington, mendorong investasi hingga US$100 miliar di sektor minyak Venezuela.
Di dalam Venezuela, penggunaan kokain relatif rendah. UNODC memperkirakan prevalensi penggunaan setahun terakhir sebesar 0,82 persen dari populasi. Penyitaan fentanyl tercatat sangat minim.
Bukan pula kekuatan kartel yang besar
Para ahli pada umumnya sepakat bahwa Venezuela paling tinggi berperan sebagai titik transit, penyimpanan, dan keberangkatan marginal untuk kokain.
Mengukur aliran perdagangan narkoba secara kuantitatif pada dasarnya sulit, kata Dudley, karena data penyitaan tidak merata dan prioritas penegakan hukum memengaruhi apa yang terdeteksi.
Bahkan Cartel de los Soles yang sering disebut digambarkannya sebagai jaringan longgar yang terkait dengan struktur negara, bukan kartel terintegrasi vertikal yang mengendalikan rute internasional.
“Kelompok lain, mungkin yang lebih terkenal seperti Tren de Aragua, tidak berperan dalam perdagangan narkoba internasional,” ujarnya.
Dalam dakwaan 2020, jaksa AS menuduh Maduro dan pejabat senior lainnya termasuk dalam apa yang disebut Cartel de los Soles, berulang kali menggambarkannya sebagai organisasi perdagangan narkoba.
Namun dalam dakwaan yang direvisi dan dibuka kembali pada 3 Januari 2026, Departemen Kehakiman AS diam-diam meninggalkan bahasa yang menggambarkannya sebagai kartel terstruktur.
Sebagai gantinya, dakwaan menyebut sebuah sistem di mana “elite Venezuela yang berkuasa memperkaya diri melalui perdagangan narkoba dan perlindungan terhadap rekan-rekan pengedar narkoba mereka.”
Para ahli lama berargumen bahwa Cartel de los Soles bukan nama kartel nyata tetapi istilah slang Venezuela sejak 1990-an yang digunakan untuk menggambarkan pejabat yang dituduh korupsi.
“Banyak orang mempertanyakan keberadaan Cartel de los Soles, dan bahkan di dalam pemerintahan AS, istilah berbeda sedang digunakan saat ini,” kata Correa-Cabrera.
Di antara ketidakpastian itu terdapat isu yang lebih mendalam. Bukan soal apakah jaringan ilegal ada, melainkan bagaimana kekuasaan politik, geografi, dan prioritas penegakan membentuk cerita yang diceritakan.
“Memang benar Venezuela menjadi rute bagi perdagangan narkoba,” kata Correa-Cabrera. “Pertanyaannya adalah pada titik mana itu menjadi lebih terhubung dengan perdagangan narkoba — dan apakah ini terjadi dengan Chavismo atau sebelumnya. Sangat sulit untuk ditentukan.”
Laporan AS dan Eropa mencerminkan temuan global
Penelitian Eropa dan AS sejalan dengan penilaian itu.
Sebuah ringkasan 2024 oleh European Parliamentary Research Service menemukan bahwa budidaya koka sangat terkonsentrasi di Kolombia, diikuti oleh Peru dan Bolivia.
Penelitian oleh Washington Office on Latin America menunjukkan aliran kokain melalui Venezuela meningkat seiring produksi Kolombia antara 2012 dan 2017, lalu menurun ketika produksi melambat.
“Yang kami lihat adalah penyelidikan lebih tertuju pada Venezuela,” jelas Correa-Cabrera. “Itu membuat pertanyaan ini sulit dijawab dengan jujur, karena perhatian penegakan membentuk bukti yang dihasilkan.”
Penilaian terbaru DEA mengidentifikasi organisasi kriminal Meksiko sebagai pendorong utama ketersediaan fentanyl dan kematian akibat overdosis di AS. Penilaian itu juga menegaskan Kolombia sebagai sumber utama kokain, diikuti oleh Peru dan Bolivia.
Venezuela tidak disebutkan. Sekitar 84 persen sampel kokain yang disita di AS pada 2024 berasal dari Kolombia.
Kebijakan narkoba dan geopolitik
Correa-Cabrera mengatakan penggambaran Venezuela sebagai pusat utama mencerminkan pembingkaian politik sama halnya dengan data penegakan hukum.
“Perdagangan narkoba dan ekonomi ilegal secara historis membentuk kebijakan AS terhadap Venezuela,” katanya. “Tapi banyak orang mempertanyakan pembingkaian itu. Bahkan di dalam pemerintahan AS, istilah yang digunakan berbeda-beda.”
“Penyelidikan DEA dan partisipasi penegak hukum AS di luar negeri sering digunakan untuk tujuan geopolitik,” tambahnya. “Ini tidak terbatas pada Venezuela. Hal serupa terjadi di Meksiko dan tempat lain di kawasan.”
Ia menunjuk pada kasus mantan presiden Honduras Juan Orlando Hernández, yang diproses, dihukum, dan kemudian mendapat pengampunan dari Trump.
Ia menambahkan bahwa penyelidikan AS sering kali memuncak di sekitar negara-negara yang memiliki kepentingan strategis, termasuk yang memiliki cadangan minyak besar seperti Venezuela.
“Ini yang dipresentasikan Amerika Serikat,” katanya. “Tapi itu tidak berarti skala telah berubah seperti yang digambarkan.”
Singkirkan retorika, dan bukti mengarah ke tempat lain. Kokain mengalir dari Andes. Fentanyl dari Meksiko. Keduanya masuk ke AS lewat Samudra Pasifik dan perbatasan selatan. Venezuela bukan sumbernya. Ia menjadi dalih.
