SpaceX berhasil meluncurkan uji coba penerbangan ke-11 roket Starship pada hari Senin dari Starbase di Boca Chica, Texas, menurut laporan media.
Megaroket Starship adalah kendaraan peluncuran paling kuat yang pernah dibuat dan menyelesaikan uji coba penerbangan selama satu jam yang memperkuat desainnya yang dapat digunakan kembali untuk misi Artemis NASA di masa depan ke Bulan.
"Langkah besar lainnya menuju pendaratan orang Amerika di kutub selatan Bulan," tulis Penjabat Administrator NASA Sean Duffy di X.
"Kemajuan yang ditunjukkan @SpaceX dengan uji coba Starship hari ini sangat penting untuk misi Artemis kami," lanjut Duffy.
"Sementara kami mempersiapkan Artemis II, setiap penerbangan memperkuat kemajuan kami pada Artemis III, dan mengalahkan China kembali ke Bulan!"
Tahun ini menjadi tahun yang penuh tantangan bagi misi uji coba SpaceX dengan prototipe Starship, yang dikenal sebagai Versi 2.
Peluncuran hari Senin adalah uji coba bersih kedua berturut-turut untuk Versi 2, dengan peluncuran sukses pertama terjadi pada bulan Agustus.
Tiga misi Starship Versi 2 sebelumnya mengalami kegagalan dalam penerbangan, serta kecelakaan eksplosif selama pengujian di darat awal tahun ini.
SpaceX bersaing dengan China dalam perlombaan luar angkasa terbaru untuk mengembangkan kendaraan luar angkasa yang dapat menyelesaikan pendaratan di Bulan untuk NASA yang direncanakan pada tahun 2027.
Menemukan cara untuk membawa kendaraan Starship kembali dengan aman melalui panas ekstrem atmosfer Bumi tanpa kerusakan dan tanpa kehilangan kontak sangat penting, karena SpaceX berharap suatu hari dapat mendaratkan kendaraan tersebut dengan aman sehingga dapat diterbangkan kembali.
Starship saat ini dapat memanas hingga lebih dari 2.600 ºF (1.426 ºC) selama proses reentry tanpa mengalami kerusakan.
Para ahli di industri luar angkasa menekankan betapa transformatifnya Starship jika kendaraan ini berhasil.
Megaroket ini memiliki tinggi menjulang hingga 400 kaki (121 meter) dan menghasilkan daya dorong sebesar 16,7 juta pon (7.590 ton) saat peluncuran.
Dengan ukurannya yang besar dan kekuatannya yang luar biasa, para pejabat mengatakan bahwa Starship diharapkan dapat secara drastis menurunkan biaya per pon untuk mengirim kargo ke luar angkasa.
Efisiensi biaya tersebut sangat penting karena para visioner di industri luar angkasa berupaya memperluas kehadiran mereka di Bulan, selain merencanakan perjalanan masa depan ke Mars.
Peluncuran hari Senin diperkirakan menjadi misi uji coba terakhir untuk prototipe Versi 2. SpaceX mengatakan akan memperkenalkan Starship Versi 3 yang lebih besar untuk uji coba penerbangan berikutnya.
