Izin dicabut, gugatan diajukan, ancaman pengambilalihan oleh negara. Banjir mematikan di Indonesia telah memicu tindakan pemerintah yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap perusahaan-perusahaan yang dituduh melakukan kerusakan lingkungan yang memperparah bencana.
Namun, aktivis lingkungan yang telah lama memperingatkan tentang risiko deforestasi yang meningkatkan khawatir bahwa respons saat ini tidak akan menyelesaikan masalah, dan bahkan bisa memperburuknya.
Pemerintah mulai dari Presiden Prabowo Subianto hingga tingkat bawah telah mengakui peran deforestasi dan pengembangan berlebihan dalam banjir dan longsor tahun lalu di Sumatera, yang menewaskan lebih dari 1.000 orang.
Pertambangan, perkebunan, dan kebakaran telah menyebabkan pembukaan lahan hutan hujan Indonesia yang subur, menghilangkan pohon-pohon yang menyerap air hujan dan membantu menstabilkan tanah.
Saat ini, Indonesia memprioritaskan “melindungi lingkungan, melindungi alam”, kata Prabowo kepada para peserta Forum Ekonomi Dunia tahun ini.
Puluhan perusahaan telah dicabut izinnya, dan pemerintah dilaporkan akan menyerahkan pengelolaan sekitar satu juta hektar lahan kepada perusahaan negara.
Awalnya, pemerintah mengatakan hal itu akan mencakup tambang emas Martabe, yang secara rutin dituduh oleh para konservasionis telah menyebabkan kerusakan lingkungan.
Baru-baru ini, pejabat mengatakan mereka masih meninjau potensi pelanggaran di lokasi tersebut.
Namun, tidak ada indikasi untuk menghentikan pengembangan di area yang paling parah terdampak dan paling sensitif secara ekologi, seperti Batang Toru, di mana Martabe berlokasi.
Kera besar paling langka di dunia
Wilayah ini merupakan habitat bagi kera besar paling langka di dunia, yaitu orangutan Tapanuli, yang diperkirakan hanya tersisa 800 ekor di alam liar sebelum bencana terjadi.
“Mencabut izin tidak langsung menjadi kemenangan,” kata Panut Hadisiswoyo, seorang konservasionis dan ahli orangutan.
“Ide pencabutan seharusnya untuk menghentikan kerusakan, tetapi dengan melanjutkan operasi ini, artinya industri akan terus beroperasi di kawasan yang rentan ini.”
Para konservasionis telah mendesak moratorium pengembangan di Batang Toru, di mana orangutan Tapanuli mengalami kehilangan habitat pertama kali dan kemudian bencana banjir.
Menggunakan data satelit dan informasi tentang populasi orangutan Tapanuli yang sudah ada sebelumnya, para ahli menghitung bahwa hampir 60 hewan mungkin tewas dalam apa yang mereka sebut sebagai “peristiwa kepunahan massal” bagi spesies tersebut.
Antara tahun 2001 dan 2024, Sumatra kehilangan 4,4 juta hektar hutan, area yang lebih luas dari Swiss, “membuat lanskap hutan berbukit lebih rentan terhadap longsor dan banjir,” kata Amanda Hurowitz, direktur senior di kelompok konservasi Mighty Earth.
Sebagian besar deforestasi tersebut terjadi di area yang memiliki izin pemerintah, dan belum jelas apakah pemindahan operasi ke negara akan memperbaiki situasi.
“Ini menjadi kekhawatiran bahwa pengambilalihan yang didukung negara mungkin tidak menjamin praktik lingkungan yang lebih baik, dan bahwa produksi mungkin diprioritaskan daripada konservasi,” kata Hurowitz kepada AFP.
“Kami belum melihat rencana apa pun.”
‘Berkat tersembunyi’
Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia tidak menanggapi permintaan komentar dari AFP.
Para ahli lain telah memperingatkan bahwa pencabutan izin dan penyitaan operasi telah mengganggu rencana untuk mengaudit dan menyelidiki perusahaan-perusahaan serta menentukan tanggung jawab mereka yang tepat atas bencana tersebut.
Dan hingga saat ini, pemerintah belum merinci rencana untuk pemulihan hutan dan pemulihan lingkungan, kata Timer Manurung, direktur eksekutif kelompok lingkungan Indonesia Auriga Nusantara.
“Bukan hanya pencabutan izin, tetapi juga harus mencakup pemulihan, serta bertanggung jawab atas kerusakan yang terjadi,” katanya kepada AFP.
Gugatan pemerintah menuntut hampir $300 juta dari enam perusahaan, sebagian dari dana tersebut akan dialokasikan untuk pemulihan lingkungan.
Namun, dana yang jauh lebih besar diperlukan untuk pemulihan yang sesungguhnya, dan perusahaan lain kemungkinan juga bertanggung jawab, kata para ahli.
Dan belum ada tanda-tanda bahwa proyek-proyek lain yang terkait dengan deforestasi skala besar, termasuk rencana perkebunan pangan dan energi di Papua Selatan, akan dihentikan dalam upaya ini.
Satu hal yang menjadi berkah, kata Timer, adalah kesadaran publik yang “sangat meningkat” tentang deforestasi di Indonesia sejak bencana tersebut.
Hal itu telah menjadi “berkat tersembunyi”.
